Efter att ha lämnat KHL-klubben Sotji, valde Joel Lassinantti att skriva på ett långtidskontrakt med Luleå Hockey. Ett kontrakt som sträcker sig över 4,5 år, till och med säsongen 2024/25.
Ett bevis på att Lassinantti väldigt gärna ville återvända till Luleå och Norrbotten är att han gick ned i lön för att spela med klubben denna säsong.
– I en sådan här situation där världen är i med corona och allt så får ekonomin komma i andra hand, säger Joel Lassinantti.
Vi har tidigare berättat att Luleå Hockey även fått hjälp från externa sponsorer för att lösa resterande delar av målvaktens kontrakt.
Under helgen kände han på isen i Luleå för första gången sedan sin återkomst till klubben. Under måndagen var det dags för den första "riktiga" isträningen med laget.
– Lite ringrostigt då man inte varit på is så mycket den senaste tiden, så man vet ju hur det är. Det brukar man ju vara under försäsongen i augusti, men jag tycker ändå att det känns bra. Himla roligt att vara där ute.
På torsdag spelar Luleå Hockey sin nästa match där laget möter Örebro på bortaplan. Den matchen skulle kunna bli Lassinanttis comeback i Luleåtröjan.
Hur långt bort är det innan du kan spela match?
– Det är svårt att säga, det vet jag faktiskt inte. Mycket handlar om tajming och att hitta känslan, när den sitter så brukar det mesta ordna sig.
– Men jag står till förfogande. Det hade varit väldigt roligt att komma in i det direkt, men jag kan inte stå här och spekulera i om jag ska stå eller inte. Utan nu får tränarna känna om de är villiga att ta ut mig eller inte.
Att 28-åringen valde att återvända till Luleå har lett till många glada tillrop från lagets supportrar.
– Det är många som skrivit och det är väldigt roligt att det blir positiva reaktioner. Det värmer verkligen.
En omställning för Lassinantti, som var ute i kylan i Sotji och när klubben började rensa ut sina importer lämnade han klubben.
– Det har varit en väldigt konstig och ny situation för mig. Klart att det inte har varit det roligaste att sitta där och inte ha någonstans att spela. Men samtidigt får man se det som en erfarenhet, och kan man ta den och göra till något positivt och gå stärkande ur det, så är det bara bra för mig. Och det är det jag försöker göra.
– Det är ett riktigt äventyr man fått vara med och inget man hade kunnat förutspå. Men jag tycker ändå att jag har kunnat hantera det ganska bra.