Denna säsong har den finländske landslagsmannen Arttu Ilomäki vanligtvis matchats som center i en tredjefemma med olika lekkamrater som Linus Klasen och Niklas Olausson eller Einar Emanuelsson och Isac Brännström.
Mot Leksand testades ett nytt grepp av Luleåtränarna då Ilomäki spelade som ytterforward i förstafemman med Jack Connolly och Filip Hållander. På den platsen har oftast Petter Emanuelsson spelat men eftersom han ska opereras inom kort gjordes denna ändring.
– Jag har inte spelat så mycket som ytterforward men jag tyckte vi spelade bra som kedja. Det blev några chanser men inga mål just i dag och det kommer kanske senare. Vi gjorde ändå en gedigen insats, säger Ilomäki.
Hur är det att spela på som ytterforward?
– Det är enklare att gå mot kanten när man är center än vad det är att gå mot mitten när men spelar på kanten. Det är lite annorlunda men ska vara professionell får man klara båda delar. I vårt system har alla ett defensivt ansvar så det är ingen större skillnad med det och jag spelar där tränarna placerar mig.
Detta var dessutom något av en comeback för honom och Juhani Tyrväinen då duon varit på landslagsuppdrag. De saknades därför i matcherna mot Oskarshamn när Finland blev sist i Channel One Cup borta i Ryssland.
– Det var väldigt skönt att vara tillbaka och få uppleva en vinst. Jag och Juhani missade några matcher men det är alltid kul att spela med landslaget, säger Ilomäki.
Hur mycket kunde ni påverka att ni skulle missa matcher?
– Det är klart att när vi blev uttagna så visste vi inte om vi skulle få spela något här. Sedan blev det några matchändringar den veckan, vilket var mer av en negativ sak. Men det är vad det är.
Turneringen avgjordes i Moskva och Ilomäki berättar har spelarna levde i en rysk bubbla på grund av pandemin.
– Vi bodde på samma ställe som de andra lagen och vi höll oss där. Så vi var inte iväg någonstans utöver hotellet och till arenan.
Matchfakta
Luleå Hockey–Leksand 3–0 (0–0, 0–0, 3–0)
Tredje perioden: 1–0 (4.17) Chris Desousa, 2–0 (5.14) Isac Brännström (Juhani Tyrväinen, Pontus Själin) spel fyra mot fem, 3–0 (12.49) Jonas Berglund (Chris Desousa, Linus Klasen).
Skott: 30–18 (9–7, 8–2, 13–9).
Utv, Luleå: 1x2. Leksand: 3x2.
Domare: Tobias Björk, Boden, och Andreas Harnebring, Sigtuna.