Svenska mästarna Växjö mot tabellettan Luleå. Det var sannerligen ett riktigt toppmöte som bjöds publiken i Vida Arena denna novemberkväll.
Hemmalaget började klart starkast, medan Luleå inte hade den där riktiga krämen i benen inledningsvis. Det var Växjö för hela slanten och hemmalagets höga press gjorde det jobbigt för Luleå att hitta vettiga uppspel.
Efter 12.12 kom också 1–0 för Växjö genom Janne Pesonen. Men regissören bakom målet var Tuomas Kiiskinen vars smörpass skar genom offensiv zon fram till landsmannen som klippte till med ett direktskott.
– Vi kommer inte ut bra i matchen. Första perioden är slak från vår sida, konstaterar Robin Kovacs och försöker förklara varför det blev så.
– De kommer med fart och sköljde över oss bara. Vi står ganska stilla i mittzon och då kommer de igenom oss. Men ju längre match går, ju bättre gör vi det.
Visst var det så. För efter den ganska tama första perioden spelade Luleå upp sig alltmer. Andra perioden var betydligt jämnare, men tyvärr för Luleås del så var det Växjö – och Janne Pesonen - som gjorde matchen nästa mål.
Än en gång var det Tuomas Kiiskinen som stod för förarbetet till Janne Pesonens 2–0. Målet, som var mycket sevärt och föregicks av riktigt klapp-klapp spel, kom 13.24 in i andra perioden.
Tungt för Luleå som efter den bleka första perioden kommit in mer i matchen och faktiskt skapat några halvchanser.
– I tredje perioden blir vi lite mer desperata och vill hänga dit den, samtidigt som Växjö lägger sig mer på försvar.
Luleås avslutande period var lagets klart bästa och man vaskade fram en hel del heta lägen. Det dröjde dock lite för länge att få in reduceringen. Petter Emanuelsson gjorde ändå 2–1 efter en tekningsvinst från Jack Connolly med 2.41 kvar.
Bortalaget tog ut målvakten Joel Lassinantti direkt, men trots visst tryck lyckades man aldrig få in kvitteringen.
– Vi ville gå för det och hade tjugo minuter på oss att göra någonting.
Därmed är lagets fem matcher långa segersvit till ända. Man behåller dock serieledningen med samma poäng som Frölunda, fast med bättre målskillnad.
Robin Kovacs försöker förklara vad det är som gör att man ligger högst upp i tabellen efter arton spelade matcher.
– Vi har bra gäng i laget. Vi har spelat det spelet vi ska spela i alla omgångar och gjort det jäkligt bra. Då vet vi är jobbiga att möta. Det är inte många som tycker det är roligt att möta oss när vi spelar på topp.