Matiss Kivlenieks imponerande mellan stolparna när Lettland skrällde och slog ut Kanada i VM.
Det var i slutet av maj.
Nu lever målvakten inte längre och många sörjer hans bortgång.
”Vi sänder våra djupaste kondoleanser till målvakten Matiss Kivlenieks familj, vänner och lagkamrater. Med sin kämparglöd, arbetsmoral och attityd var han en sann förebild inom sporten. Matiss bortgång är inte bara en stor förlust för lettisk ishockey, utan även för hela nationen”, skriver det lettiska förbundet bland annat i ett uttalande.
24-åringen ska ha blivit träffad i bröstet av en fyrverkeripjäs i samband med 4 juli-firandet.
Rihards Marenis, som spelar för Kiruna IF, har svårt att ta in det som hänt.
– Han var en superfin kille som alltid hade ett leende på läpparna. Alltid positiv. Det känns overkligt, säger han och fortsätter:
– Vi har spelat i samma klubb, har samma vänner. Det är en stor sorg.
Till vardags spelade Kivlenieks i Columbus Blue Jackets organisation. Förra året fick han göra NHL-deubt och totalt blev det åtta matcher i världens bästa hockeyliga.
– Det var inte många som trodde att han skulle bli något, men han tog sig fram och slog igenom. Nyss var vi på VM, åkte buss till träningarna och hängde på hotellet, levde i bubblan tillsammans. Det känns ofattbart, säger Rihards Marenis.