Luleå Hockey for som favoriter ner till Östgötaslätten och mötet mot jumbon Linköping. Men det finns inga lätta matcher i SHL och det brukar bli jämnt när de två lagen möts.
Efter en ganska händelsefattig första period satte gästerna från Norrbotten gasen i botten när mittperioden drog igång — och man fick också utdelning ganska omgående.
För lagkaptenen Erik Gustafsson pangade in 1—0 för Luleå drygt två minuter in i perioden. Veteranbackens första mål för säsongen kom i spel fem mot fyra och var ett hårt och välplacerat skott från blålinjen som gick direkt i mål.
— Det är inte så viktigt. Man vill hjälpa laget att vina och vi vinner inte idag, säger Erik Gustafsson efter sin första fullträff sedan januari.
Erik Gustafsson var aktiv och sköt totalt sex skott mot kassen, endast backkollegan Julius Honka var bättre med sina sju skott.
— Idag kändes det bra offensivt och den kreativa biten framåt. Men det gäller bara att tugga på. Jag är helt övertygad om att jag kommer att göra fler mål framåt än vad jag gjort de senaste två säsongerna.
Luleå fortsatte att trycka på stenhårt. Det tog mer än halva perioden innan Linköping hade sitt första skott på mål. Luleå hade å sin sida tio raka avslut dessförinnan.
Känslan inför den tredje perioden, var att Luleå hade matchen i sina händer.
Men på tjugo sekunder förändrades allt. För då satte först Sebastian Strandberg kvitteringen för hemmalaget och blott tjugo sekunder senare var Linköping plötsligt i ledningen efter att Markus Ljungh gjort 2—1.
Luleåbänken tog direkt time-out efter det andra målet i baken. Nu var goda råd plötsligt dyra. Men Luleå lyckades aldrig komma tillbaka in i matchen och får lämna Saab Arena utan poäng.
— Femtio minuter är bra, men efter deras två snabba kommer vi inte upp i standard. En okej bortamatch, men riktigt surt att förlora. Men man får inte hänga upp sig på två snabba mål. Det gäller bara att gå vidare, menar Erik Gustafsson.
Nästa match för Luleå Hockey spelas på lördag eftermiddag då man gästas av Växjö Lakers.
— Det finns bra saker vi kan ta med oss härifrån också. Vi får inte gräva ner oss. Det är bara att vända blad och det är vinst som gäller på lördag, säger Erik Gustafsson.
Matchfakta
Linköpings HC—Luleå HF 2—1
(0—0, 0—1, 2—0)
Mål: 0—1 (22.33) Erik Gustafsson (Komarek, Fröberg) spel fem mot fyra, 1—1 (46.46) Sebastian Strandberg (Ehn) 2—1 (47.06) Markus Ljungh (u.a).