I veckan har Kalix Hockey säkrat upp två spelare som man hoppas på stor poängproduktion från.
Dels har en av fjolårets starkaste poänggörare Julian Edström förlängt sitt kontrakt. Han stod för 26 poäng på 38 matcher och beskrivs som en publikfavorit av klubben.
– Julian är en spelare som jag tror att nästan alla lag i den här serien vill ha. Han har så mycket talang att han kan spela på så hög nivå som han själv bestämmer sig för, därför är det så kul att han har värderat vårt arbete. Jag tror han kommer bli en otroligt viktig kugge för oss i vinter, säger tränaren Petter Christoffersson.
Dessutom har man skrivit tvåårskontrakt med den ryske forwarden Artyom Rasulov, 22.
Ryssen kommer närmast från VHL-laget Bars Kazan där han gjorde 17 poäng på 50 matcher. VHL är den näst högsta ligan i Ryssland. Under sin karriär har han också hunnit med att prova på spel i juniorligan OHL med Mississauga Steelheads.
– Tittar man på ryssar så är de otroligt skillade, har bra händer och teknik överlag, samt bra skridskoåkning. Det är sällan problemet. Jag har kollat upp honom och gjort min research och han spelar ett västerländskt, modernt, spel. Vi tror jättemycket på honom om man kan sy ihop de två bitarna. Jag tror han kan bli en överraskning i hockeyettan, säger Christoffersson.
Hur bra är VHL?
– Egentligen helt omöjligt att sia om, men av det jag har sett är det en mer defensiv liga än man tror. Ganska uppstyrd och präglad av det ryska ledarskapet.
– Det jag har fastnat för är att han vill utveckla sig själv som människa och inte fastna i ryska facket. Det känns intressant att jobba och utveckla honom med de bitarna.
De två senaste säsongerna har en annan ryss, Dmitri Likhachyov, spelat i Kalix. I fjol var han en av lagets främsta poänggörare. Det har gjort att man gärna testar fler spelare därifrån.
– Och jämför man de två när de spelade i ryska juniorserien så gjorde Artyom 15 poäng mer. Vi har förhoppningar att han ska hålla minst samma nivå som Dmitri.
Hur fick ni upp intresset för den här spelaren?
– Man blir fullständigt nedringd av agenter med förslag och måste sålla ganska mycket. Vi har vårt sätt att jobba på och vad vi prioriterar när vi ser alternativen. Det ska vara rätt ålderskategori, sättet de spelar på och vi vill inte ha för mycket egoister i vårt lag. Vi har inte råd att göra så mycket misstag när vi värvar och är det bara en bra kille så kan han hjälpa laget även om han inte massproducerar poäng.