Brynäs seger mot SDE i fredags gjorde att de tog över serieledningen. Upp på samma poäng – men med en match mer spelad. Därmed krävdes poäng för att Luleå skulle återta topplaceringen.
Det blev en svängig historia i Linköping. Viivi Vainikka utjämnade i powerplay i mitten av första perioden efter att Luleå hamnat i tidigt underläge.
– I första är vi bra och ska leda matchen med mer än ett mål. Så enkelt är det, säger tränare Mikael Forsberg.
Mittperioden blev riktigt tuff för gästerna från Norrbotten. På mindre än fyra minuter gick Linköping från likaläge till en tremålsledning. Då valde tränaren att byta målvakt och ta in Sara Grahn. Men det hjälpte föga. Innan paus hann Lenka Serdar göra 5–1 för hemmalaget.
– Vi tappar det helt. Spelar varken som vi vill eller ska. Där vet jag inte alls vad vi håller på med om jag ska vara helt ärlig. Vi börjar fuska med lite småsaker, blir lite för långa i laget. Tar lite dumma beslut och individuella misstag som straffar sig.
Luleå gjorde vad de kunde i slutperioden. Först reducerade Noora Tulus. Sedan slog Astrid Lindeberg till från sin backposition. När Jenni Hiirikoski skickade in 5–4 med knappt åtta minuter kvar blev det match igen.
Men istället för en kvittering kom ett nytt hemmamål. Olivia Zafuto avgjorde definitivt matchen med knappt tre minuter kvar att spela.
– Vi tror på det, trots andra perioden. Vi har ett tungt byte när de gör 6–4. Har pucken, men tappar den på mittlinjen. Det målet kommer olägligt när vi är på gång och börjar känna att vi har hugg. Men man måste lyfta fram att vi trots fyramålsunderläge verkligen kör hela vägen in. Det är något som vi får ta med oss.
Matchfakta
Linköpings HC–Luleå Hockey/MSSK: 6–4 (1–1, 4–0, 1–3)
Första perioden: 1–0 (2.04) Justine Reyes, 1–1 (10.17) Viivi Vainikka (Jenni Hiirikoski, Noora Tulus). Andra perioden: 2–1 (0.45) Lovisa Johansson (Justine Reyes, Madelen Haug Hansen), 3–1 (2.48) Justine Reyes (Lovisa Johansson, Madelen Haug Hansen), 4–1 (4.22) Sydney Brodt (Lenka Serdar), 5–1 (16.17) Lenka Serdar (Sydney Brodt, Andrea Dalen). Tredje perioden: 5–2 (3.38) Noora Tulus (Jenni Hiirikoski), 5–3 (5.41) Astrid Lindeberg (Emma Nordin, Johanna Fällman) 5–4 (12.15) Jenni Hiirikoski (Anna Kjellbin, Petra Nieminen), 6–4 (17.13) Olivia Zafuto.