Två raka förluster och tre poäng på de senaste sex matcherna. Lägg därtill fyra nyckelspelare på skadelistan. Det var ett sargat Luleå som gästade Skellefteå för säsongens tredje derby. Ett Skellefteå som i sin tur hade fyra raka vinster med sig.
Och visst var det tydligt i inledningen av matchen vilket lag som det blåser positiva vindar kring. Skellefteå kändes bättre på princip allt. Efter drygt fyra minuter kom också ledningsmålet i powerplay när Cristian Jaros åkte på en tackling och misslyckades med att få ut pucken ur egen zon. Andrew Calof tackade genom att sprätta in 1–0 bakom Joel Lassinantti som under långa stunder själv höll Luleå kvar i matchen under den första perioden.
– Jag tycker ändå att vi är med hyfsat i den första perioden. Inledningsvis är de bättre än oss. Men det är inte så att de kör över oss. Jag tycker vi börjar redan i den första perioden att tugga oss in i matchen, säger Luleås tränare Stefan ”Skuggan” Nilsson som just sett sitt lag bryta en drygt tre år lång förlustsvit borta mot Skellefteå.
Luleås bästa chans i den första perioden hade Johan Forsberg, fint framspelad av Kael Mouillierat. Och samma duo låg bakom starten på Luleås vändning när Forsberg, på pass från Mouillierat, kvitterade efter bara tio sekunder av den andra perioden. En vändning som en ifrågasatt Tim Kennedy skulle fullborda på ett briljant sätt.
– Det är ju ett klassmål. Det är kul för honom. Han har haft en tuff period och fått mycket kritik. Och det går väl inte att svara på ett bättre sätt än att åka ner till Skellefteå och avgöra. Och på det sättet han gör det, säger ”Skuggan”.
Vid defensiv blå lobbade Kennedy över försvararen och satte fart fri mot Joni Ortio i Skellefteåkassen som var chanslös när pucken satt i krysset över hans högra axel.
– Det var ett mål för laget. Jag chippade pucken över försvararen som stod på blå. Och det var i början av bytet så jag hade mycket energi och kom loss i ett friläge. Det var skönt att se den gå in och hjälpa laget till en seger, säger matchhjälten.
Hur tufft har det vart under den här perioden där du fåt mycket kritik?
– Ingen vill vara skadad. Men det är sådant som händer under en säsong. Jag spelade skadad vilket gjorde det värre. Så tränarstaben bestämde att jag skulle vila tills jag var helt skadefri. Det känns väldigt bra att vara tillbaka och kunna hjälpa laget att vinna, säger Tim Kennedy.