Olli Nikupeteri kom som junior till Luleå säsongen 2019-2020. Förra säsongen fick han känna på seniorhockey, när han var utlånad till Kalix i Hockeyettan.
Men det är först nu som han klivit in i det riktiga finrummet och debuterat i SHL. Och mot Rögle kom också det första målet i SHL i karriären.
– Jag tycker att jag spelade bra. Jag hade fräscha ben när jag kom in och det var kul att spela hockey idag, säger Olli Nikupeteri och fortsätter:
– Klart att det är ett stort steg att spela i SHL, men jag tycker att jag är redo när de vill att jag ska spela. En skillnad är väl dels att man är mer taktiska i SHL, men den största skillnaden är att man möter mycket starkare spelare.
Hans kvittering till 1–1 i början av den tredje perioden gav Luleå en biljett tillbaka i matchen.
– Jag kom in i zonen, men tappar pucken. Men Pontus (Andreasson) snappar upp den och passar tillbaka till mig. Jag var ensam framför kassen och försökte skjuta i det femte hålet. Den gick inte in, men jag snappar upp returen och skjuter ur nästan ingen vinkel alls.
– Det var en otrolig känsla att se pucken gå in. Gör man mål så växer självförtroendet. Så är det.
Flytten till Luleå och Sverige har utvecklat Olli Nikupeteri, menar han:
– Det var en omställning för mig att flytta till Sverige. Det är ganska stor skillnad på upplägget för juniorer jämfört med i Finland. Det första året här var vi inte på is på sommaren, och det gjorde att jag byggde på mer fysik och snabbhet.
Henrik Stridh berömmer sin finska yngling:
– Jättekul. Han kommer in och tar för sig. Han spelade center sist och fick lite kött på benen då. Idag spelar han forward. Han är stark på pucken, vågar hålla i den och spelar ett lugnt spel. Det var kul att se honom.