Ingen hockeyintresserad har knappast missat division 3-laget Hertsörinken IF:s framfart de senaste åren.
Eller division 2-laget, kanske vi ska säga.
Efter att ha vunnit hockeytreans norra fortsättningsserie var tanken att laget skulle kvala upp till en högre division, men sedan både Rosvik och Haparanda dragit sig ur – samtidigt som Övertorneå tackat nej till kval – finns helt plötsligt inga lag kvar att möta.
Hertsörinken har därför fått frågan om att ta klivet upp utan att spela några fler matcher.
– Jo, vi är klara. Vi håller bara på och inventerar hur det ser ut med ekonomin, och där verkar vi vara i hamn. Sen måste vi ha lite spelare som kan vara med också, säger tränaren André Samuelsson.
Men ni kommer tacka ja?
– Med största sannolikhet kommer vi att tacka ja.
Vad innebär det här för Hertsörinken?
– Framförallt fler matcher för oss. Det är fantastiskt roligt eftersom vi har så många som har varit med på resan hela vägen och gått ifrån att aldrig ha spelat seriespel på seniornivå till division 2. De flesta verkar taggade, men vi behöver få in lite folk.
Är det ständigt spelare som hör av sig och vill spela med er?
– Vi har spelare som vill komma och spela med oss. Det är bra, men först vill vi inventera vilka från det befintliga laget som vill fortsätta. Vi kanske kommer behöva fem spelare till totalt i och med att det blir dubbelt så mycket matcher. Vi tänker inte åka med tolv man på en match, som vi ibland gjort i trean och som vissa lag gör i tvåan. Det ska vara spelare som verkligen vill vara med, utifrån vad det innebär med att det är fler matcher och att det tar mer tid.
Är division 2 lagom för er eller siktar ni högre?
– Nä, vi får nog kämpa för fullt för att undvika kval. Det kommer bli en aha-upplevelse för många. Det blir en helt annan sak spelmässigt. Lagen vi möter kommer vara starkare, snabbare och ha mer erfarenhet. Det blir viktigare att hålla linjerna, för annars blir man hårdare straffad.
Hur firar ni det här då?
– Det blir någon lagfest snart. Då ska vi fira. Både vi och damlaget har en gemensam fest. De ska ju börja spela seriespel nästa säsong så det blir jävligt kul, säger André Samuelsson.
Hertsörinken grundades som en Facebookgrupp med syftet att samla ihop alla som var intresserade av att spela ishockey på uterinken i Hertsön. Inför säsongen 2014/2015 anmälde sig laget till seriespel i division 3 och sedan har populariteten bara fortsatt att växa. Lagets målsättning är att vara en plats för alla som älskar ishockey att fortsätta med idrotten. Inför årets säsong startades också ett damlag upp under föreningens flagg.