Luleås Niklas Olausson under kvartsfinal sju i SHL mellan Skellefteå och Luleå den 20 april 2021 i Skellefteå.
Det var en vemodig Niklas Olausson som kom ut till mixade zonen efter uttåget säsongen 2020/21.
– Det är det som känns extra tungt. Jag älskar den här klubben, sade Olausson då, bland annat.
Nu, nästan två år senare, gjorde han sig under onsdagsträningen redo för torsdagens match mot just Skellefteå AIK på bortaplan. Han minns senast han var på plats i Skellefteå mycket väl.
– Jag visste väl inte helt säkert då att jag skulle försvinna men jag hade ju inte hört något från Luleås ledning så jag behövde ju inte vara Einstein för att förstå. Det var mest en besvikelse för att vi åkte ut i en game 7 och att det var tomt på läktarna den matchserien, säger han.
Olausson fick ju, i vad han trodde var avslutningen på sin Luleåkarriär, spela inför tomma läktare den säsongen på grund av de restriktioner som coronavirusets spridning innebar.
Nu väntar en fullsatt arena i Skellefteå och Olausson är minst sagt laddad för torsdagens norrderby.
– Känslan att få åka till Skellefteå igen är helt underbar, det går inte att sticka under stol med det. Det är matcher jag har saknat, helt klart. Skellefteå har som alltid ett bra lag och det kommer att bli tufft. Men jag är helt övertygad om att vi kan komma hem med poäng om vi kan göra en liknande insats som mot Brynäs, säger Olausson.
Skellefteå AIK toppar SHL-tabellen och är seriens bästa hemmalag. Något som så klart Olausson är väl medveten om.
– Så är det. De är ett väldigt bra hockeylag, det är inget snack om något annat. Men det är vi också när vi spelar på rätt sätt som vi gjort den senaste tiden mot Brynäs, Frölunda och till viss del Rögle borta.
Det är lite andra miner hos Niklas Olausson nu jämfört med det han hade efter sitt senaste möte mot Skellefteå AIK på bortaplan.
Under sina nio tidigare säsonger i Luleå Hockey har Niklas Olausson spelat 48 norrderbyn i SHL, grundserie och slutspel inräknat. Med andra ord har han en viss rutin när det gäller möten med Skellefteå AIK.
Vad är det som gör dessa mötet så speciella?
– Det är alltid hård kamp och högt tempo där små marginaler avgör. Något år har vi varit bättre men Skellefteå hade ju under den här perioden haft sin storhetstid med jag vet inte hur många finaler de spelade i rad. Därmed har det alltid varit tufft mot dem i Skellefteå likväl som jag tror de tycker det är tufft att komma hit, säger Olausson och fortsätter:
– Det är ju de här matcherna man ringar in, det är alltid slutsålt i båda hallarna och bra tryck. Det brukar vara två bra lag som möts och det blir bra hockeymatcher. Förhoppningsvis kan vi gå vinnande ur torsdagens match, det är på tiden att vi tar en seger mot Skellefteå.
Tidigare under säsongen har lagen drabbat samman tre gånger. Vid samtliga matcher har resultatet efter full tid och förlängning slutat 2–2. Sedan har Skellefteå AIK vunnit efter straffar.
Då har inte Luleå Hockey haft Niklas Olausson i laguppställningen. Om torsdagens match går till straffavgörande är Olausson sugen på att kliva in i handlingarna.
– Jag är gärna aktuell för en straff jag har ju satt några i min karriär. Går det till straffar så hoppar jag gärna in över sargkanten, säger Niklas Olausson.