Luleå Hockeys lagledning har funderat ett tag. På torsdagen blev det offentligt. Nyförvärvet Brian O`Neill blir ny assisterande lagkapten.
– Han har en stor erfarenhet och har många kloka tankar. Han förstår vad det handlar om och vi ser honom som en bra ledare. Under de två sista perioderna i kväll visade han också hur bra han är som spelare, säger tränaren Thomas ”Bulan” Berglund efter träningsmatchen mot Skellefteå.
Brian O`Neill var lagkapten när han spelade universitetshockey och var assisterande kapten i AHL, Jokerit och Zug.
– Jag pratade med tränaren för några dagar sedan och sedan gick vi ut med det idag. Det är såklart en stor ära för mig. Jag är en lite äldre spelare och har varit med en hel del. Jag kommer att försöka använda min erfarenhet till att hjälpa Erik (Gustafsson, lagkaptenen). Han har ett stort ansvar. Kan vi hjälpa honom lite med det kan det gynna laget.
Är du överraskad över att du blev assisterande kapten?
– Ja. Självklart kommer alla att säga det finns en bra grupp i varje omklädningsrum och att alla tar ansvar. Men det finns många erfarna i det här rummet och jag blev överraskad över att han valde mig. Men det är en stor ära och det känns viktigt för mig.
Den amerikanske centern kommer inte att vara en högljudd ledartyp, 36-åringen leder på andra sätt.
– Jag kommer inte att vara en kille som skriker på killarna. Men jag tror att, om jag hittar mitt spel och spelar på topp, då kan jag leda genom exempel och ta en del av bördan. Det har alltid varit nyckeln till att det har gått bra för mig i ledande roller tidigare.
Brian O`Neill gjorde Luleås 2–3-reducering mot Skellefteå och en bra match. Hans kedja med Linus Omark märktes mer än i Kärpätmatcherna.
– Jag känner mig lite bättre idag. Jag har fortfarande lite arbete kvar att göra. Men jag tycker att vår kedja var ganska bra fem mot fem. Vi hade pucken mycket och vi börjar bli lite mer bekväma. Det här var ett bra test på var vi står. Men vi har tre veckor på oss innan grundserien börjar. Det handlar om att hålla dig frisk och inte peaka för tidigt. Det jag prioriterar nu är att hålla mig frisk och komma i ännu bättre form inför den 21 september (premiären).
Matchfakta
Skellefteå–Luleå Hockey 4–3 (2–0, 1–2, 1–1)
Första perioden: 1–0 (8.41) Anton Heikkinen (Jonathan Pudas, Viktor Klingsell ), 2–0 (13.15) Jonathan Johnson (Jonathan Pudas, Max Lindholm) i spel fem mot fyra.
Andra perioden: 3–0 (5.21) Pär Lindholm (Oskar Nilsson, Max Lindholm) i spel fem mot fyra, 3–1 (12.17) Isac Hedquist (Erik Gustafsson), 3–2 (16.59) Brian O´Neill (Brendan Shinnimn, Linus Omark.
Tredje perioden: 3–3 (4.36) Jonas Berglund (Erik Gustafsson, David Granberg), 4–3 (8.22) Frans Haara (Arvid Lundberg, Oscar Lindberg).
Skott: 19–36 (9–9, 5–21, 5–6).