Men nu börjar Luleå Hockeys lagkapten gå att känna igen på isen.
Mot Brynäs tillhörde han lagets allra bästa spelare och var delaktig över hela isen.
– Det börjar kännas bättre. Ett stort steg framåt, säger Erik Gustafsson som har varit väldigt självkritisk tidigare.
– Jag känner fortfarande att det finns mer att ta av. Men jag kan hålla med om att det här var min bästa mach hittills.
De senaste två veckorna har Luleåkaptenen kört hårt på lagets träningar för att ta igen det han missat.
– Jag har försökt jobba in känslan, orken och sådana grejer, säger han och fortsätter:
– Egentligen har jag inte haft tid att lägga ner det som krävs tidigare. Nu börjar tiden finnas och då kör jag lite extra för att ta ikapp det jag missat.
Även om han gjorde sin bästa insats hittills har han en bit kvar till "Erik Gustafsson-klass".
– Jag får ta att jag har en längre startsträcka. Men känslan av att vara på väg är väldigt skön.