Under torsdagkvällen väntar tredje försäsongsmatchen för Luleå Hockey som i förra veckan körde över Björklöven med 9–0 och förlorade mot Skellefteå. Där siffrorna blev 4–0 till hemmalaget, Skellefteå. Men nu förlägger LHF nästa träningsmatch på hemmaplan och det är finska Kärpät som kommer på besök. Då väntar dessutom mellan 1700-2000 besökare få återvända till arenan, något som får lagkapten, Erik Gustafsson att lysa upp av glädje.
– Det ska bli fantastiskt härligt. Som vi har väntat på det. Man var ju tacksam att man fick spela ifjol, men det var tufft och inte alls lika kul. Fruktansvärt härligt att se fans på Coopen igen. Det blir en härlig morot till träningsmatcher som kan vara lite tråkiga ibland annars, säger han.
Kärpät som motstånd var en finsk stormakt, men som gjorde ett av sina sämre resultat ifjol när man likt Luleå åkte ut i kvartsfinal. Senaste finska mästerskapen vann dem så sent som 2018 och dessutom en finalförlust 2019. Så det är ett tufft motstånd som väntar Luleå.
– Jag vet ingenting om Kärpät. Men vi fokuserar på vårt spel. Vi scoutar inte motstånd på försäsongen utan vi fokuserar 100% på vårt eget spel. Det är faktiskt inte nödvändigt att fokusera på någonting annat än sitt eget.
Två matcher in i försäsongen hur tycker du att laget står sig?
– Går inte att några slutsatser från Björklöven alls. Vi gör det ju såklart bra, men mot Skellefteå tycker jag vi gör det bra och är bättre fem mot fem. Men sen är det special teams som avgör och det hade vi inte tränat på. Så det är inget vi ligger större vikt vid. Men överlag två bra inledande matcher.
Betyder resultat någonting för dig på försäsongen?
– Nej det tycker jag inte. Det är processen att bli bättre. Hur vi spelar och sätter systemet. Sen vill man alltid vinna men i slutändan spelar det inte så stor roll.
Lagkaptenen själv åkte på ett matchstraff senast mot Skellefteå efter en märklig situation som skapade irritation resten av den matchen.
– Jag förstår att om man tittar på tv att det ser otäckt ut och jag är glad att han inte gjorde illa sig, men jag tycker han åker in framför mig och jag spänner till liksom.
Hur nöjd är du med truppen ni i Luleå besitter i år?
– Jag tycker det känns riktigt bra. Vår bästa trupp på pappret under min tid. Så nu är det upp till oss spelare och ledare att få ihop det på ett bra sätt.