Luleå kom in till matchen mot Rögle med en stark trend i ryggen med sex raka segrar och var obesegrade under februari. Trots den fina trenden var det ett tamt Luleå som lät Rögle styra spelet under första perioden.
– Dålig och tam första period från vår sida. Men vi har ett bra snack i periodpaus och börjar ta över matchen i andra. I tredje är det väl egentligen bara ett lag på banan. Vi har mycket chanser och borde kunna stänga matchen, säger segerskytten Erik Gustafsson.
Vad sade ni till varandra i periodpaus efter en sämre start?
– Egentligen säger vi bara att det är på tok för dåligt. Det får inte se ut på det viset och det är inte den hockeyn som vi vill spela. Vi är trygga i vårt spel och sa att vi skulle spela vår hockey.
Hemmalaget dominerar matchen under långa stunder och trots mängder av chanser lyckas laget inte få hål på Ville Kolppanen i Röglemålet under ordinarie tid. Allra närmast kom Austin Farley med ett skott i stolpen. Laget fick dessutom en chans i powerplay i matchens slutskede men lyckades inte utnyttja det innan slutsignalen ljöd.
– Ineffektiviteten beror främst på tillfälligheter. Jag vill ge Rögle en eloge som spelar väldigt tight med fem spelare som är villa att offra allt för att hålla pucken från mål. Vi behöver lite extra skärpa i sista tredjedelen.
Förlängningsspelet hann bara pågå i knappt trettio sekunder innan Erik Gustafsson dundrade in segermålet i spel fyra mot tre. Stjärnbacken säkrade två poäng till norrbottningarna och hakar därmed på Färjestad i toppstriden.
– Serieseger är inget som jag tänker jättemycket på. Men det är klart att man vill vinna serien och strävar efter det. I slutändan är det ingen som kommer i håg vem som vinner serien. Det stora målet är att gå in i slutspelet med ett bra självförtroende och gå så långt som möjligt där.
I dag får ni utdelning i powerplay efter en svacka i den spelformen. Hur mycket betyder det inför stundande slutspel?
– Det är väldigt skönt och vi har jobbat på det. Vi har inte fått så många chanser i powerplay under de senaste veckorna. Men de senaste två-tre matcher har vi visat på intensioner som till slut kommer att leda till mål. Det är väldigt skönt att få det att lossna.
Det är främst att laget har kraften att vända matchbilden efter en svag förstaperiod som laget kan ta med sig, menar Gustafsson på.
– Den vändningen av matchbilden som vi gör visar på en inre styrka. Det visar på att vi har karaktär i gruppen och det är definitivt något vi ska ta med oss.