Efter nio säsonger som fystränare i Luleå Hockey dök drömerbjudandet upp för 45-årige Petter Pettersson. Den tyska storklubben Adler Mannheim kom med ett erbjudande som inte gick att tacka nej till. Pettersson skrev på ett kontrakt över två säsonger med option på ytterligare ett år.
Den 17 maj landade han på den gigantiska flygplatsen i Frankfurt där han hämtades upp av representanter från klubben för vidare färd söderut mot sin nya hemstad Mannheim.
Men den första veckan blev en ökenvandring.
– Det var karantän som gällde den första veckan, jag fick inte ens gå ut och promenera eller åka och handla. Men under kvällen 22 juni fick jag provsvar att jag var negativ och då kunde jag gå ut för första gången, säger han.
Sporten når Pettersson precis när han kommit hem från en lunchsittning hemma hos chefstränaren i laget, tjeckoslovakfödde men som efter 30 år i Tyskland numera är tysk medborgare, 53-årige Pavel Gross.
Efter Petterssons första vecka i karantän har han nu hunnit bekanta sig med sin nya omgivning.
– Jag har varit nere på ishallen varenda dag, dels för att bekanta mig med hallen och gymmet, dels bekanta mig med personalen i föreningen. Men jag har också varit med några träningspass med ett av klubbens juniorlag där jag även hållit i några pass, säger han.
45-åringen kommer ha samma roll som han har haft i Luleå Hockey där han ensam kommer vara fystränare för föreningens A-lag. Till sin hjälp kommer han dock ha två fysioterapeuter som håller koll på skador, behandlingar och dylikt.
Pettersson har alltså fått bli lite varm i kläderna med klubbens juniorlag den första veckan men till veckan blir det skarpt läge.
– På måndag ansluter A-lagskillarna för sin omstart, det kommer bli svinkul. De fick lite längre semester än vanligt eftersom förra säsongen var sjukt konstig där serien inte drogs igång förrän i december och därför höll på länge på grund av coronan, säger han.
Förra säsongen vann Adler Mannheim den södra divisionen men åkte ut i semifinalen i slutspelet. I laget fanns då en viss Brendan Shinnimin, som ju värvats av Luleå Hockey inför den här säsongen.
Kommer du ändra något i upplägget jämfört med träningen i Luleå Hockey?
– Jag kommer köra väldigt likt det upplägg jag hade i Luleå. Det enda som kan begränsa mig är väl att det inte finns exakt samma utrustning, än så länge. Men jag har här under första veckan inventerat och beställt lite ny utrustning.
Vad har du hunnit se av staden och dess omgivning?
– Jag bor liten förstad utanför själva centrum, ungefär en kvarts bilfärd bort. Jag har varit in till centrum en gång och kollat runt men det var inget speciellt, det var mycket trånga gator och svårt att köra bil, säger han och fortsätter:
– Men några mil bort ligger staden Heidelberg och där har jag varit några gånger, sportchefen i föreningen, Jan-Axel Alavaara, bor där. Där har vi varit runt och ätit på restauranger och Heidelberg är en mycket finare stad än Mannheim.
Just nu befinner sig Petter Petterson utan sin familj i Mannheim, men frun och de två barnen, 8 och 10 år gamla, flyttar ner permanent i augusti.
– Ja, barnen kommer börja i en tysk skola, så de får kämpa på med språket. Det kommer bli lärorikt för dem. Det finns en internationell skola men det var så sjukt dyrt där.
Men vadå, du tjänar väl sjukt mycket pengar nu?
– Nja. Men jag kan väl säga att jag tjänar betydligt bättre än i Sverige.
Petter Pettersson är i grund och botten sprungen ur fotbollen och fostrad i Alviks IK. Seniorkarriären gick sedan vidare i bland annat IFK Luleå, Skellefteå och superettanspel med Umeå FC.
Passande nog är ägarfamiljen för Adler Mannheim även ägare av Bundesligalaget TSG 1899 Hoffenheim och Pettersson har redan hunnit stifta bekantskap med klubben.
– Jag har varit på besök där och presenterat mig. Vi kommer åka dit med hela laget sen och göra en massa olika tester.
Så snart blir du även fystränare i Hoffenheim?
– (Skratt) Exakt. Nja, men det var jävligt häftigt att se hur de jobbar.
Hur går det med din skoltyska då?
– Jag har inte ens någon skoltyska, jag valde ju självklart idrottskunskap som tillval på högstadiet. Men med laget är det engelska som gäller så på så sätt är det lugnt. Men jag håller på och tragglar med en app i telefonen där jag lär mig tyska och några glosor börjar sitta, säger Petter Pettersson.