Efter en ganska strulig säsong är Luleå nu klara för kvartsfinal i SHL. Det krävdes tre matcher och förlängning i den sista för att säkra fortsatt avancemang men nu är laget där.
– Fantastiskt roligt och jävligt skönt. Jag tycker vi spelar en gedigen hockey. Men man måste ju kredda deras förstaline. De är så in i helvete bra och sätter oss i svåra situationer och gör mycket mål, säger Erik Gustafsson efter den avgörande vinsten.
– En gedigen serie av laget som helhet. Vi hjälper varandra där ute på isen och drar till slut det längsta strået.
Nu väntar Växjö i kvartsfinal och Erik Gustafsson har stor respekt för det kommande motståndet.
– Växjö har visat att de är seriens bästa lag under grundserien. De är oerhört skickliga och vill spela mycket med puck. Det gäller att krympa ytorna för dem och inte ge dem så mycket tid med pucken. Special teams kommer att bli oerhört viktigt. Det blir en jäkla utmaning.
Hur känns det för egen del? Har du varvat upp?
– Det har varit extremt utmanande. Man vill så mycket himla mycket, men kroppen säger till och man måste lyssna i all adrenalinpåslag som kommer. Men det går bättre och bättre. Idag är den klart bästa matchen återhämtningsmässigt.
Erik Gustafsson berättar att han avslutade sin antibiotikakur i måndags och att det är stor skillnad för varje dag som går.
– Den första matchen uppe i Luleå var jäkligt jobbig. Då var jag tio sekunder på isen och det kändes jobbigt. Men på torsdag ska jag nog vara redo.
Nu går ni in i det ”riktiga” slutspelet där bäst av sju matcher gäller. Hur kul ska det bli?
– Oerhört kul. Vi har kämpat hela säsongen och det har studsat mot oss. Men nu har vi hittat ett bra grundspel större delen av slutet av säsongen. Sen de här matcherna, vi gör det ändå bra mot ett Oskarshamn som är en hårsmån från kvartsfinal. Att slå ut dem är bra. Nu går vi in som underdogs mot ett bra Växjö och vi har allt att vinna.
Passar det er att vara underdogs?
– Ja, pressen ligger ju på dem. Men vi ska göra allt i vår makt för att störa dem. Vi kommer aldrig att ge upp och det ska de få känna när vi spelar, säger Erik Gustafsson.