Nils Lundkvists utveckling denna säsong har väckt intresset hos landslagsledaren. I skrivande stund så ligger Lundkvist sjua i backarnas poängliga med 18 poäng (4+14) på 27 matcher. Vilket också innebär att han leder den interna poängligan i Luleå Hockey sedan Robin Kovács lämnat laget.
– Nils Lundkvist skulle definitivt kunna vara aktuell för Tre Kronor, säger Garpenlöv.
Hur snart skulle det kunna ske?
– Vi har Beijer Hockey Games som kommer upp snart och sedan har vi hela april-resa med landskamper. Om han kommer med redan till Beijer kan jag inte säga något om för vi ska strax sätta oss ned och ta ut det laget, säger Garpenlöv innan han fortsätter:
– Det är inte omöjligt att han får debutera i Tre Kronor, men då måste tillfället vara rätt. Och att han är ledig då.
Vad är det som gör honom så intressant?
– Han är rightare och spelskicklig och sådana backar dräller det inte av i svensk hockey och det gör att han är väldigt användbar i power play.
Beijer Hockey Games spelas mellan 6 och 9 februari, men sedan följer sex landskamper och Carlson Hockey Games under april innan VM startar.
– Luleå Hockey är ett så pass bra lag så att man förmodligen kommer att gå väldigt långt i slutspelet annars brukar aprilmatcherna vara bra tillfällen att testa unga spelare i landslaget. Fortsätter Nils utvecklas som han har gjort så är chansen väldigt stor att han ganska snart spelar i Tre Kronor.
Nils Lundkvists utveckling under den pågående säsongen har varit markant och Johan Garpenlöv ser Lundkvists backpartner som en viktig del i detta.
– Han har ju haft Erik Gustafsson vid sin sida och det har nog betytt mycket.
– Jag har inte haft jättekoll på honom tidigare, men det som har hänt i år är att han har utvecklats väldigt mycket, säger Garpenlöv.
Vad är du gillar mest med Lunkvist?
– Han har en fin spelförståelse och löser situationer på ett bra sätt. Det ser helt enkelt lätt ut för honom ute på isen. Han tar bra beslut och vågar spela med pucken. Det är en offensivt skicklig back som också sköter det defensiva spelet på ett bra sätt.
Varför har Sverige fått fram så många bra offensiva backar de senaste åren?
– I grund och botten är det de förändrade utbildningsmaterialet för vilken typ av backar vi vill ha i svensk ishockey och klubbarnas jobb med detta, säger Garpenlöv.