Trots att han bara gjorde fem SHL-matcher med Luleå Hockeys klubbmärke på bröstet gjorde Vili Sopanen ett avtryck i Norrbotten under sin korta sejour säsongen 2010/2011. Troligen till viss del på grund av det skämtvänliga efternamnet.
Den finske högerskytten värvades in från SM-liigaledaren Jyväskylä den 13 januari. Han togs in som ersättare för Thomas Raffl som lämnat klubben för Red Bull Salzburg innan jul.
Men efter bara 18 dagar i Sverige valde Luleå att bryta try out-kontraktet med finländaren. Den sista januari lämnade han SHL för Pelicans i SM-liiga.
Sedan sejouren i Luleå Hockey har karriären gått betydligt bättre.
På sju säsonger i Pelicans har Vili Sopanen sopat ihop 218 poäng på 255 matcher i den finska högstaligan. Han vann även SM-liigasilver 2012. Och den senaste säsongen slutade han sexa i den finska poängligan trots att han missade 19 grundseriematcher – han noterades för 46 poäng på 41 matcher.
Nu fortsätter karriären i KHL-klubben Kunlun Red Star från den kinesiska huvudstaden Peking. Han har skrivit ett ettårskontrakt med klubben.