Viljami Juusola är en 17-årig back som skolats i finska Kärpät. Han har meriter från spel med Finlands U16 och U17-landslag. I november lämnade han Kärpäts J20-lag för att spela med Luleå Hockeys dito.
Han blev den förste spelaren som är född -03 att träna med Luleås seniorlag när han anlände till Norrbotten. Det hann inte bli någon debut i juniorlaget eftersom serierna pausades kort efter att han anslutit till sitt nya lag. Nu när juniorsäsongen ställdes in har han fortsatt träna med a-laget.
– Det var inte bra att juniorsäsongen tog slut på det sätt den gjorde. Men det här är svåra tider och du kan inte ta för lätt på covid-19, så man får respekterar det beslutet som fattades. Nu är det upp till oss spelare att göra vad vi kan för att hålla igång på bästa möjliga sätt, säger Viljami Juusola.
Alla juniorspelare kan, av förklarliga skäl, inte träna ordentligt med ett lag. Därför är han extra tacksam över möjligheten att träna med SHL-laget.
– Absolut, det är bra för mig. Det kommer hjälpa mig mycket att vara här, det är många erfarna spelare här så jag försöker lära mig så mycket jag bara kan av dem. De är snabbare och starkare, sen missar de inte många passningar, så det blir en bra "skola" för mig.
– Det har varit riktigt kul och en bra erfarenhet för mig. Jag har lärt mig många nya saker från coacherna.
Tror du att du närmat dig en debut i seniorlaget?
– Jag hoppas det, men jag måste fortsätta jobba hårt varje dag.
– Det är en dröm för mig att spela seniorishockey på den här nivån, så den skulle gå i uppfyllelse om jag skulle få chansen att spela match.
Luleå Hockeys assisterande tränare Henrik Stridh menar att talangen tar kliv i rätt riktning men att det är en bit kvar innan han är redo för SHL.
– Han blir bättre och bättre för varje träning han gör med oss, men hur nära han är att göra en match låter jag vara osagt. Vi har en bra backsida med tuff konkurrens, du ska vara riktigt bra för att slå dig in där, säger Stridh.
Juusola har sina styrkor i det offensiva spelet med sin speluppfattning och skridskoåkning.
– Det har man sett i FInland och landslaget. Men det är en sak att spela offensivt i ett J20-lag och att göra det i SHL. Han behöver bli starkare och träna upp hårdheten genom att spela mot seniorer, det är ju skillnad där. Men han har bra förutsättningar, så det ska bli kul att följa honom.