Petra Nieminen, Luleå Hockey/MSSK.
Hur bra är egentligen Luleå Hockeys senaste nyförvärv? Sporten tog hjälp av två av klubbens finska spelare, som följt Honkas karriär, för att ta reda på det. Backen som har meriter från spel med Dallas Stars i NHL och Texas Stars i AHL men även den finska ligan.
Luleå Hockey/MSSK:s finska stjärna Petra Nieminen är någon som har bra koll på Julius Honka.
– Jag har sett honom spela i finska ligan. Sen brukar jag kolla på NHL och även en hel del AHL, så jag har följt honom under tiden i Dallas och Texas. "Alla" i Finland känner till honom men det är inte så att han är en av de största namnen, det skulle jag inte säga, menar Petra Nieminen.
Hon tillägger:
– Han är en offensiv back som gillar att skjuta och är bra på att transportera pucken fram till kassen.
Klubbens finska spelare hänger ihop, oavsett om de tillhör herrlaget eller damlaget.
– Juhani Tyrväinen är en god vän till oss i laget, sen känner jag Joonas (Rask) och Julius (Honka) lite grann. Det är väldigt duktiga hockeyspelare. Rask jobbar extremt hårt och Julius klubbteknik och skridskoåkning är fantastisk, så det är bra värvningar för Luleå, menar Petra Nieminen.
Olli Nikupeteri, Luleå Hockey J20.
I Luleå Hockeys J20-lag öste den finske forwarden Olli Nikupeteri in poäng i juniorlaget förra säsongen. Han gjorde 12 poäng (4 mål, 8 assist) på 16 matcher innan juniorserierna ställdes in med anledning av pandemin. Nikupeteri lånades sedan ut till Kalix i Hockeyettan där det blev 10 poäng (5 mål, 5 assist) på 20 matcher.
Nu under försäsongen tränar 18-åringen med Luleå Hockeys SHL-lag. Även Nikupeteri tror att landsmannen Honka kan passa bra in i Luleås lag. Han jämför honom med Nils Lundkvist.
– Jag tror att det är en väldigt bra värvning för Luleå. Det är en väldigt bra spelare och back som är väldigt skridskostark som jag tror kommer passa perfekt i SHL. Han är riktigt bra offensivt så jag tror att han kommer göra ett avtryck här. Nu såg jag inte honom spela förra säsongen men förhoppningsvis är han i bra form, säger Olli Nikupeteri.
18-åringen siktar själv på att få göra sin SHL-debut denna säsong.
– Målet är att spela så bra som jag kan i J20 och om jag gör det bra, då kanske jag skulle få chansen att spela några matcher med a-laget i SHL. Det är tuff konkurrens men det är vad jag hoppas på.
– Det var nyttigt att få prova på seniorishockey i Kalix, så jag hoppas att det kan hjälpa mig här.