I slutet av januari i fjol hade 29 spelare blivit avstängda för tacklingar mot huvudet. Det var då en fyrdubbling jämfört med säsongen dessförinnan. Fram till den 4 januari i år har tolv spelare varit avstängda för huvudtacklingar under SHL-säsongen.
SHL:s sportchef Johan Hemlin säger att minskningen, om man jämför med samma tid förra året, är cirka 35 procent.
– Med fortsatt positiv trend kommer vi att kunna se ytterligare en minskning när grundserien är färdigspelad, säger han.
Inför den förra säsongen skärpte Svenska ishockeyförbundet straffen och bedömningarna av huvudtacklingar som många gånger leder till hjärnskakningar. Men Hemlin tror inte att det är tuffare straff som lett till schysstare spel.
– Jag tror att det helt enkelt är en ökad medvetenhet och förståelse hos spelarna. Det är spelarna och ledarna som äger den här frågan, säger Hemlin.
Jacob Blomqvist i Brynäs tror å sin sida att man ska tacka tränarna.
– Till stor del handlar det om hur tränaren agerar och vilket budskap han ger till sina spelare. Jag har spelat i många olika lag och vissa tränare säger att man ska gå ut och köra över de djävlarna, spela fysiskt, ta kropp och nästan hetsar spelarna att köra över folk.
– Men vår tränare, Thomas Berglund, sa när han kom hit att vi absolut inte skulle hålla på och köra några oschyssta grejor, utan hårt och tufft med rätta medel. Det reagerade jag på, för det var första gången som jag hörde en tränare säga att man inte ska köra över folk och inte tackla så att man blir utvisad.
Brynäs beslutade i höstas att statuera exempel och gick ut med ett uttalande om att man tänkte jobba hårt och medvetet för att få bort huvudtacklingarna.
– Vi tog ett snack och bestämde att för varje huvudtackling så tar vi 5 000 kronor från vår lagkassa, som vi har till en lagresa efter säsongen, och betala till en fond som har med hjärnforskning att göra, säger Blomqvist.
– Det har inte blivit några utbetalningar ännu, vilket är positivt.
Han säger att det inte enbart är Brynäs som har en annan attityd till tacklingar mot huvudet.
– Det är mycket mer respekt på isen. Jag tycker att det är ganska stor skillnad mot hur det har varit.
Att få bort huvudtacklingar helt och hållet i ishockeyn är en utopi.
– Ishockey är en kontaktsport med hög fart och många människor på en begränsad yta. Men visionen är att få bort alla onödiga tacklingar mot huvudet, säger Hemlin. (TT)