Han har väntat och längtat. Han har grämt sig och laddat om. I ett år och fem dagar.
Luleå Hockey-forwarden Jacob Lagacé hade inte gjort mål sedan hemmamatchen mot Malmö den 16 februari förra säsongen. På tisdagen borta mot Växjö gjorde han äntligen det förlösande målet. Det kom efter 10.54 i andra perioden och betydde 2–0 till Luleå Hockey.
– Efter så lång tid så glömmer du nästan hur det känns att göra mål. Det var bra. De senaste matcherna har jag haft många chanser och jag har tänkt mycket på vad jag ska göra. På målet gick jag bara för det och fick en bra pass och den gick in. Tyvärr så tar utgången av matchen bort en del av glädjen, säger Lagacé efter matchen.
Lagacés måltorka varade i 52 grundseriematcher och 60 matcher totalt om man räknar med förra säsongens slutspel. Kanadensaren säger att han har tänkt en del på måltorkan de senaste veckorna.
– Jag åkte hem under juluppehållet och tänkte inte så mycket på det. Sen hade jag många chanser och några dagar innan det var ett år sedan jag gjorde mål fick jag frågor av media om det och pratade om det. Jag visste inte att det gått så lång tid. När jag började tänka på det igen tänkte jag ”herregud, det är ett år”. I förra matchen mot Frölunda hade jag ett friläge och ett öppet mål i slutet av matchen. Även om det var en bra seger för oss så kände jag själv: ”Jesus, det måste ta slut”.
Knappt fyra minuter innan 2–0-målet hade han bränt ett friläge helt ren med hemmamålvakten Joacim Eriksson.
– Jag var ganska upprörd över det. Jag hade ett vad med Mouillierat och Junttila att om jag inte gjorde mål var jag tvungen att raka skägget. Det var kanske därför den gick in. Det var inte meningen att jag skulle raka av skägget.
Kommer du att ingå några fler vad?
– Kanske ska jag göra det varje match. Vi får se hur det går i de närmaste matcherna. Jag hoppas jag kan fortsätta så här och få bättre självförtroende.
Lagacés mål kunde ha betytt Luleåseger, men serieledarna hade en växel till i den tredje perioden. Och med 51 sekunder kvar kvitterade Olli Palola till 2–2 med ett skott som gick stolpe in bakom storspelande Filip Gustavsson.
Cory Murphy fixade sedan segern för Växjö 46 sekunder in i förlängningen.
– Växjö är ett bra lag och vi måste ha respekt för dem. Vi måste lära oss från det. Det är 50 sekunder kvar och tre poäng står på spel. Speciellt med tanke på hur viktiga poängen är nu så behöver vi stänga de matcherna, säger Lagacé.
Luleå Hockey åkte på en smäll till i Växjö. Backen Christian Jaros fick en pucken i ansiktet i slutet av andra perioden och spelade inte mer efter det. Det är oklart hur allvarlig skadan är och Jaros ville inte prata om skadan efter matchen.