Cam Abbott tränarkarriär har precis börjat. Ändå har han redan hunnit sätta en hel del avtryck. Kanadensaren tog nämligen över huvudansvaret för Växjös J20-lag inför denna säsong och har förvandlat laget från ett bottenlag till ett topplag. Under fjolårssäsongen kom Växjö näst sist i SuperElit J20 södra. I helgen spelades grundseriens sista omgångar och Växjö höll undan från HV 71 och grejade seriesegern.
– Jag var inte här förra året. Men jag gjorde det väldigt klart för spelarna att det här är en bra möjlighet för dem att få en nystart. Jag berättade för dem att alla har samma möjligheter. Jag har specifika krav på killarna i form av att de ska vara professionella och ta åt sig detaljer av allt som kan hjälpa dem att bli bra hockeyspelare.
– Jag tror inte så många lag hade tippat att vi skulle ha möjligheten att vinna serien den här säsongen, men vi hade det som målsättning inom laget och det var någonting vi trodde var möjligt från första dagen vi samlades. Det är en bra start så här långt, men vi är bara halvvägs igenom säsongen. Men jag tycker det är viktigt att de lär sig hur man vinner och att det vill göra det varje dag, berättar Cam Abbott för Kuriren.
Efter jul väntar nu top 10-serien. Där kommer man bland annat stöta på Luleås dito.
Den tidigare Luleåspelaren berättar med glädje om hur roligt han tycker det är att träna juniorer.
– Det är väldigt kul att få jobba med de här unga spelarna, för de har själva en stor resa framför sig och jag vill hjälpa dem på vägen här. Det har varit väldigt kul än så länge.
Den numera 33-årige kanadensaren beskriver sitt lag som hårt jobbande och att alla vet vad som krävs av dem.
Cam Abbott berättar vidare att han tagit lite influenser från alla tidigare erfarenheter han lärt sig från olika tränare han själv hade.
Men främst lyfter han fram Jonas Rönnqvist som han spelade under i Luleå Hockey.
– Som spelare, och framförallt här i Sverige fick jag förmånen att spela under många bra tränare. "Rönken" var självklart en av dem. Innan dess hade jag Roger Rönnberg och sedan har jag även jobbat ett år med "Skuggan" och Joakim Fagervall. Jag har tagit med mig mycket från varje erfarenhet jag haft, från college till Luleå.
– Men "Rönkens" hockey var uppenbarligen ett väldigt effektivt sätt att spela på och han ställde krav. Det finns en del likheter med hur vi vill spela i Växjö.
Cam Abbott tvingades lägga av med sin aktiva karriär vid 31 års ålder efter att ha varit hårt drabbad av hjärnskakningar. Han tycker det är viktigt att lära spelarna respekt i ung ålder. Men kanadensaren anser att respektnivån på svensk juniorhockey är hög. Betydligt högre än i Nordamerika.
– De tar inte fördel av spelare i dåliga situationer på samma sätt som i andra juniorligor. Men vi pratar mycket om respekt, speciellt på träning och jag tror att det följer med till matcherna. Du tvingas konstant göra val på isen och om de kan göra det till en vana att göra bra val för de själva och för motståndarna kommer det göra gott.
Till sist ser Cam Abbott fram emot att få komma upp och besöka Norrbotten när hans J20-lag ska möta Luleå efter årsskiftet. Och Cam medger att han saknar staden.
– Det gör jag. Framförallt saknar jag människorna och de relationer vi skapade uppe i Luleå. Det finns många människor där som betyder mycket för oss så jag ser fram emot att komma upp på besök till stan någon gång efter jul.