Efter att slutsignalen ljudit i Lindab Arena stod det klart att Luleå Hockey skulle få hemmaplansfördel i en eventuell tredje och helt avgörande åttondelsfinal kommande fredag. Vad som inte var klart var vilket lag man skulle får möta.
Det avgjordes nämligen i Karlstad där Färjestad och HV71 hade tagit matchen till förlängning. Om gästande HV skulle knipa extrapoängen skulle de snuva Luleå på sjundeplatsen.
Avgörandet i Värmland blev högdramatiskt. HV71 hade en puck över mållinjen som efter en mycket lång videogranskning dömdes bort. Till slut avgjordes matchen på straffar. Där missade de bägge lagen nio (!) straffar i rad, innan Dick Axelsson avgjorde för Färjestad.
Saken var klar. Luleå blir sjua och får möta Brynäs istället för Linköping i åttondelsfinalen.
– Det blir en utmaning. Jag tycker egentligen inte att det spelade så stor roll om vi hade fått Linköping eller Brynäs. Det är två likvärdiga lag, kommenterar LHF-tränaren ”Bulan” Berglund det kommande motståndet som han känner väl efter tre säsonger som tränare för gävlelaget.
– Vi har nog ganska bra koll på varandra. Det ska bli riktigt roliga matcher att spela. Jag kan lova att vi kommer att vara förberedda.
Ni har tre förluster, varav två riktigt tunga, 0—6 och 1—6, mot dem i grundserien.– Det var ett annat skede. Vi hade både skador och några tunga matcher då när vi hade bensinläckage. Vi är ett annat lag nu. Vi är ödmjuka inför uppgiften, men ska göra allt i vår makt för att gå vidare.
Rent logistiskt är dock Brynäs en klart bättre motståndare än Linköping där en lång bussresa ingår. Dessutom är det så att vid vinst i åttondelen väntar Djurgården istället för seriesuveränen Växjö i kvartsfinalen. Även det är en mycket behagligare resa om den skulle bli verklighet.
– Jag kan hålla med om att det är en kort resa till Brynäs. Det är det vi fokuserar på. Allt det andra är skrivet i stjärnorna.
Forwarden Emil Larsson som var en de bättre bortaspelarna på isen i Lindab Arena känner väl till Brynäs. Hans far Jan Larsson är assisterande coach i laget och har 716 matcher för klubben som spelare.
– Kul. Det är roligt med slutspel. Kul att få börja hemma också. Det är det man har väntat på hela året.
Ni har haft lite problem med Brynäs under säsongen.– Ja, fast vi har vunnit mot dem också. Det kommer att vara jämnt och tufft. Nu är det slutspel och då är det helt nya matcher. Vi är laddade, säger Emil Larsson.