Luleå Hockeys U16-lag av årgången med spelare födda 1996 var framgångsrikt och innehöll juniorlandslagsspelare. Kurirens undersökning visar dock att ingen spelare i dagsläget tagit sig längre än spel i division I.
Inför kommande säsong har Luleå Hockey skrivit kontrakt med juniorer som kommer från de egna juniorleden.
Men Kurirens undersökning visar Luleå Hockey har haft problem att fostra egna elitspelare.
Ett exempel är årgången 1996 som var ett av Norrlands bästa lag i U16-serien. Men ingen spelare har varit i närheten av att få ett kontrakt i SHL. Faktum är att de flesta nu har slutat helt med ishockey. Och samma trend kan ses i årgången 1997.
– Det är ju ingenting man är jättenöjd över direkt. Det har kommit andra spelare utifrån som kanske varit bättre i de årgångarna som vi tagit in, till exempel Christian Jaros som delvis är en egen produkt då han gått hockeygym-vägen, säger Luleå Hockeys ungdomsansvarige Ulf Engman.
Vissa spelare som är födda 1997 och senare har fortfarande chansen då de kommer att spela i Luleås juniorlag kommande säsong.
– De som är födda 1997, -98 och -99 är ju första års a-junior i år så det är tidigt att säga att de skulle tagit steget tidigare. Men 1996:orna är lite synd faktiskt för de var duktiga som U16 och där fick vi inte någon superutveckling på någon så att de tog klivet. Där kan vi naturligtvis inte känna oss nöjda.
Varför tror du att det blev så?
– Jag vet egentligen inte vad det beror på, det finns ju många olika aspekter för varje individ naturligtvis vad det kan bero på. Kanske att det är lite tuffare att komma snabbt upp när man är en liten spelare.
– Den som var kanske allra skickligast i laget när de var unga var Isak Pantzare som nu är i Piteå och är jättebra. Men han är liten, han är runt 1.70 lång, och då kanske det dröjer ännu längre tid innan han kan ta klivet. Han gjorde en jättebra säsong i fjol i Piteå. Det är inte omöjligt att han kan bli elitspelare men han kanske behöver något år till för att bättra på fysiken. Då är han absolut en spelare som kan ta det där klivet.
LÄS MER: Han är Luleå Hockeys sista hopp
En annan spelare som många trodde på var Rasmus Rosén Lindahl som precis som Pantzare även gjorde juniorlandskamper. Han kommer att vara kvar i Luleå Hockey men inte som spelare – utan som ledare.
– Han var extremt skadedrabbad och har valt att sluta nu och kommer bli assisterande tränare i vårt U16-lag.
– Det är kul, nu siktar han på att göra tränarkarriär. Det visar på hur svårt det är att veta vilka som bli elitspelare. Det är jäkligt tufft att slå sig in i SHL, framförallt raka vägen från juniorlaget.
Hur många spelare vill ni ha upp varje år för att vara nöjda?
– Jag skulle nog vilja säga att det är en och en halv till två så att man under fem års tid får upp åtta till tio spelare som verkligen har gått hockeygymnasiet och följt stegen här, säger Engman.
Och fortsätter:
– I år har vi ju haft fem stycken som fått kontrakt med a-laget vilket är helt fantastiskt. Man måste ju se det på några års sikt och räkna ihop hur många det är.
– Det finns ju många parametrar där också när de får sitt kontrakt och kommer fram. Det är ju inte så att man varit superbra bara ifjol och nästa år om det inte kommer någon så har vi inte varit helt värdelösa.Så enkelt är det inte.