Brian O'Neill har haft fina säsonger i Zug. I höst spelar han i Luleå.
När vi når Brian O'Neill på onsdagen är han hemma i Florida och laddar inför säsongen.
Den spelskicklige centern slog aldrig igenom i NHL på allvar. I stället hittade han helt rätt när han som 26-åring hamnade i finska Jokerit.
Ganska snabbt förstod han att den större europeiska rinken passade honom.
– Ironiskt nog tog det mig 15 till 20 matcher att vänja mig vid det när jag kom över första gången. Men efter det är storleken på rinken en fördel för mig. Jag förlitar mig så mycket på min skridskoåkning så ju större rinken är desto bättre för mig, säger Brian O'Neill.
Linus Omark har varit väldigt inblandad i värvningen av O'Neill. De känner inte varandra jättebra sedan tidigare, men nu talar förstås allt för att de kommer att få spela tillsammans i höst.
– Han är en spelare som jag verkligen har respekt för. Jag har inte fått spela med honom, men jag har spelat mot honom ganska mycket de senaste fem-sex åren. Jag beundrar honom och han var en av orsakerna till att jag valde Luleå. Jag tror att alla vill ha en sån kille i samma lag. Det var fint att han hörde av sig och det gjorde att jag kände mig eftertraktad, säger O'Neill.
Tror du att din spelstil och Omarks spelstil passar ihop?
– Jag tror att alla som spelar med Linus passar ihop med honom. Hans sätt att skydda pucken är väldigt bra för hans kedjekamrater. Jag har kanske ett mer rakare spel, mer nord-syd, än han har. Det är en liten skillnad, men jag tror att vi ser spelet på samma sätt. Det fina med honom är att han är så bra att han skapar kemi med vem han än spelar med.
Är det en ren målskytt ni behöver bredvid er?
– Rena målskyttar är inte så lätt att hitta. I en perfekt värld skulle du ha någon som tänker skjut först. Det är något jag har gjort tidigare när jag har spelat med en ytterforward som är spelskicklig. Alla behöver anpassa sig lite, om coachen vill spela oss ihop. Men som jag sa: toppspelare som Linus är så bra på att anpassa sig. Jag är säker på att han kommer att få det att fungera.
Med O'Neill i laget har Luleå fått sin centerstjärna och amerikanen gillar snacket om att gå för guld.
– Det var ett de stora skälen till att jag signade med Luleå. Det är deras mål och där jag är i min karriär är det viktigt när jag tar beslutet. Jag pratade med Sami Lepistö som var i Luleå senast de spelade final. Han sa att den upplevelsen var speciell och en av hans roligaste säsonger, säger han och fortsätter:
– Jag tycker att förväntningar är en bra sak och med det kommer press. Men det är det du vill ha som hockeyspelare. Förväntningar betyder också att människor bryr sig och är passionerade. Det var nog den största grej när jag tog beslutet. Om du ska satsa allt och offra det du kan, då vill du att fansen i staden verkligen bryr sig om laget. Det jag har fått till mig är att det är en av de bästa publikatmosfärerna i Europa.
Centern drog på sig en nackskada förra säsongen i Zug och var borta i tre och en halv månad. Men han säger att han är fullt återställd.
– Jag kom tillbaka och spelade de två sista slutspelsmatcherna. Det kändes inte så bra i första matchen, men i den andra kände jag mig som mig själv. Och jag har inte haft några problem sedan dess.
O'Neill tror att han kommer till Luleå redan i juli för att förbereda sig inför säsongen.