Det blev en minst sagt tråkig bussresa hem för spelarna i Wibax Piteå på söndagskvällen.
Efter torsk mot Sundsvall med 5–8 i sista omgången står det klart att laget åker ur allsvenskan.
– Det känns bara tomt just nu. Tidigare har man inte ens velat tänka tanken på att det kunde bli så här, men nu blir det plötsligt verkligt på något vis. Det är en väldigt konstig känsla bara, säger Erik Nilsson.
Det såg lovande ut efter två perioder. Så långt ledde Wibax Piteå med 4–3, men samtidigt höll man såklart koll på händelserna i mötet mellan Salem och Tullinge. Inför slutomgången hade Wibax lika många poäng som Salem i kampen runt nedflyttningsstrecket – men fyra mål upp.
– I slutet ser vi att de leder med 6–3, då var vi tvungna att gå väldigt hårt offensivt. De får in några enkla mål medan vi har några träffar i stolparna och i ribban. Vi chansade framåt, men det fanns inget annat vi kunde göra. Tyvärr hjälpte det inte.
Salem vann till slut sin match med 7–6.
Kanske borde ödesmatcherna aldrig ha spelats till följd av coronaviruset. Erik Nilsson riktar skarp kritik mot Innebandyförbundet.
– Det är ett jävla skämt. Vi ser hur alla andra gör det enda rätta när hälsan står på spel, men vi fortsätter att resa och spela. Nu är det ingen i laget som är sjuk, men själva grejen blir man ändå förbannad på, säger han och fortsätter:
– Visst, på ett sätt var det kanske bra att vi fick spela om det, men alla andra visar pondus och tar beslut samtidigt som de (förbundet) hittar på egna grejer som alla andra rasar mot. Det är typ bara vi och handbollen som spelar i hela Sverige, det är en katastrof.
Det är minst sagt ovissa tider i idrottens värld. Kanske är inte sista ordet sagt ännu om vilka lag som spelar vidare i allsvenskan nästa år.
Till exempel tog Ishockeyförbundet nyligen beslutet att ställa in alla kval. Inga lag klättrar i seriesystemet och inga lag glider ner, men det verkar inte troligt att Innebandyförbundet kommer gå samma väg.
I de lägre serierna har man redan slopat kvalen och bestämt att grundserien blir kvalificerande för nästa säsong. Där uppstår en annan märklig situation: Wibax andralag var mitt uppe i kvalet till division 1 och hade redan slagit ut Öjebyn – vinnaren av grundserien – på vägen.
– Så hur ska de kunna göra det valet? undrar Erik Nilsson. Visst vore det sjukt tråkigt om det blev som för hockeyn, där säsongen inte gällt något, men nu är vi i det läget vi är och måste hitta lösningar.
Lösningar som inte alla kommer att bli nöjda med ...
– Men till och med Björklöven (överlägsen vinnare i Hockeyallsvenskans grundserie) går ut och säger att de respekterar beslutet att ställa in. Det är sport vi håller på med, men nu handlar det om något helt annat.
Med största sannolikhet får Wibax Piteå inrikta sig på spel i division 1 nästa säsong. Erik Nilsson är spelande tränare men vet inte om han fortsätter i båda rollerna – eller i någon av dem.
– Jag tar en säsong i taget nu när jag har barn, oavsett om vi spelar i allsvenskan eller i ettan. Det känns inte helt hållbart om det skulle bli många helgresor, men samtidigt vill man inte heller avsluta karriären med att åka ur en serie. Det är verkligen trist, jag brinner så jäkla mycket för klubben och för innebandyn. Vi får se vad som händer.