Styrkefest i Hapranda i augusti
Den 4-5 augusti arrangeras deltävlingen World Strongest-Lapland GP i tvillingstäderna Haparanda/Torneå. - Tävlingen kommer att ses på TV av närmare 100 miljoner människor, ett unikt tillfälle att visa upp de båda städerna, säger intiativtagaren Juhani Keinäinen.
De starka männen som ska tävla kommer från USA, Holland, Lettland, Estland, Canada, Ryssland och naturligtvis från de båda värdnationerna.
- Det är extra roligt att vi här i Torneå har Finlands starkaste man de senaste två åren, Jani Illikainen, säger Juhani Keinäinen, mannen som dragit det tyngsta lasset för att möjliggöra tävlingen.
Från Sverige deltar Jorma Paananen, Luleå och den senaste svenske mästaren Anders Johansson från Sundsvall.
"Han tände direkt"
Upprinnelsen var att Juhani Keinäinen under de Nordiska mästerskapen i Kristiansand i Norge i augusti förra året presenterade idén om en tävling i Haparanda/Torneå för Jamie Reeves, delegat i det internationella Strongman förbundet.
- Han tände direkt och sa att det var en j-kla bra idé, skrattar Keinäinen som också är ordförande i klubben Raakavoima, (råstyrka).
Ett frenetiskt arbete började, främst med att få ihop sponsorpengar. Bara rättigheterna kostar en hygglig slant, 350 000 kronor i runda slängar. I januari blev det dock klart att arrangemanget skulle kunna genomföras.
Fler sponsorer
Arbetet med finansieringen av tävlingen, utrustning, resor och ackommodation för de tävlande kostar mycket pengar. De finska sponsorerna har varit lätta att få med men på den svenska sidan håller man hårdare i plånboken. Enligt Keinäinen beror det på att sporten är populärare i Finland.
- Vad vi saknar är de båda kommunernas engagemang, vi har världens chans att visa upp oss för hela världen och det får vi inte missa, menar han.
Totala budgeten ligger på 700.000 kronor och arrangörerna menar att kommunerna borde kunna ställa upp med 100.000 kronor vardera.
Medan vi pratar kommer hemmahoppet Jani Illikainen till pressträffen. Det knakar betänkligt från stolen när 155 kilo och 196 centimeter råstark finsk man sätter sig ned på stolen bredvid. Han har just varit och ätit ett av sina många mål per dag.
- Jag äter varannan timme för att komma upp i 6.000 kilokalorier som jag dagligen måste ha, berättar Illikainen.
Han har gjort en anmärkningsvärd comeback efter en svår skada. Hela lårmuskeln slets av i ena benet under nordiska mästerskapen i fjol, men nu är han tillbaka.
- Jag är inte ännu lika stark som jag var då, men när tävlingarna startar här i augusti ska jag vara bättre än någonsin, lovar den jättelike Torneåkillen.
Strongmandeltävlingen i hemstaden kommer att vara karriärens höjdpunkt hittills och enligt många förståsigpåare tillhör han förhandsfavoriterna.
Så jobbar vi med nyheter