Det blev som bekant tuffast tänkbara lottning för Boden Handboll i Challenge Cup.
På lördag gästar Rocasa Gran Canaria i hemmahallen Boden Arena.
Gran Canaria leder den spanska ligan med 13 segrar på 14 matcher. Laget vann också Challenge Cup för två säsonger sedan. I truppen finns bland annat argentinska VM-spelaren Manuela Pizzo, samt spanska VM-spelarna Silvia Navarro Gimenez och Senyabou Mbengue Rodriguez.
– Det blir en väldigt rolig tillställning och en upplevelse att möta ett så pass bra lag, säger Bodens assisterande tränare Kenneth Harlin.
Bästa som besökt Boden?
– Ett av de bättre. Leder man spanska ligan är man så klart ett bra lag, men jag tror topplagen i Sverige är jämna med dem.
Boden Handboll, som den här säsongen debuterar i Europasammanhang, ses som en underdog i åttondelsfinalen. Men laget kommer med fin form och gott självförtroende. Tidigare i veckan besegrades svenska topplaget Lugi.
– Självklart har vi en hel påse med självförtroende. Det är absolut positivt. Jag ser att vi har god chans att vinna hemma, jag ser oss inte alls som något slaget lag, säger Harlin.
Hur förbereder ni er inför ett lag som ni aldrig mött förut?
– Vi har sett till att skaffa filmer från några av deras matcher. Som vanligt klipper vi ihop en del med mönster på individuella spelare, deras starter och favoritgrejer – för att vara beredd på vad vi möter.
Vad slås ni av när ni ser på videorna?
– Ett väldigt bra kontringsspel. De gör ganska mycket mål och det får vi se upp med. Det är liknande Höör, som också har ett extremt bra kontringsspel som straffar en om man gör mycket misstag.
Något annat?
– De har starka, kraftiga och långa skyttar på båda sidorna. Och en spelfördelare som inte gör så mycket själv, men som är skicklig och smart. Vi kommer jobba på vårt försvar som vanligt och jobba högre upp i banan. Möta tidigare, vara tuffare i tacklingarna och störa ut deras skyttar.
I serien återstår sex matcher för Boden, som har som målsättning att ta sig till slutspel. Just nu saknas två poäng för att vara ikapp Skövde och VästeråsIrsta som ligger just ovanför strecket. "Kekke" Harlin sticker heller inte under stol med att serien går i första hand.
– Om man jämför serien med Europacupen så är seriespelet allt. Det är där vi har satt vår målsättning. Europacupen är mer en stor erfarenhet och nyttig för hela organisationen för att ta nästa steg. Vi gör självklart vårt bästa i spelet, men serien sätter vi alltid först.
Boden Handboll har fullt lag inför matchen, förutom Paulina Masna som troligen saknas. Hon röntgar sin fot under fredagen och är osäker till spel.