Linnéa Wester
Linnea Wester (tidigare Pettersson) har fått en kanoncomeback i svensk handboll.
28-åringen gjorde två av målen när hennes Önnereds HK i måndags slog Kristianstad med 30–26 och med 3–1 i matcher i kvartsfinalen.
Nu är hon mitt i en semifinalserie mot Skuru IK i bäst av fem matcher och har en chans att ta Önnered till sin första SM-final i klubbens historia.
Linnea Wester från Kiruna är tillbaka på riktigt. Men vägen hit var snårig.
Vi skriver 7 maj 2021 när Linnea Wester tog farväl till Sävehof och Sverige efter semifinalförlusten mot Höör. Hon hade redan gjort klart med tyska Blomberg-Lippe och såg fram emot ett proffsäventyr i Bundesliga.
I Tyskland gick det bra. Wester blev snabbt en nyckelspelare och hamnade högt upp i klubbens hierarki. Men just hierarkin var något som skavde och en av anledningarna bakom att hon till slut ville lämna Blomberg-Lippe.
– Jag var en av tränarnas favoriter, men andra kunde behandlas som om de inte var vatten värd, säger hon.
Att niometersspelaren inte trivdes med tillvaron i lilla orten Blomberg var en annan anledning.
En tredje var att Linnea Wester tyckte att träningen som bedrevs i klubben var omodern, ett steg tillbaka från kvaliteten hon var van vid i Sverige och att det slet på kroppen.
Sammantaget blev Wester så pass obekväm att det påverkade hennes psykiska hälsa. Då sa att hon till klubbledningen att hon ville bryta kontraktet och åka hem till Sverige, något som inte föll i god jord hos klubben.
Det var först när Linnea Wester visade klubben ett läkarintyg på att hon inte mådde bra som de kom överens.
– Jag fick kontakt med en läkare i Sverige och fick ett intyg på att jag inte kunde spela. De ville ha kvar mig som sjukskriven, som ett sista försök att hålla mig kvar. De krigade verkligen för att ha mig kvar även om det var på ett annorlunda sätt. Men efter intyget och när vi kom överens om lite pengar och sådant så löste vi det.
Men mitt i hennes rörigaste, tuffaste period i karriären hände ändå det mest fantastiska. Hon blev gravid bara några veckor efter säsongen 2021/22 i Tyskland.
– Det var riktigt sjukt, det var inte planerat. Men mamma har alltid sagt åt mig: När det händer vet du att det är meningen.
Och det var mitt i allt när du höll på att bryta med klubben?
– Ja, alltså jag spelade alla matcher under säsongen och slutförde den. Sen kom det här på sommaren. Det blev mycket samtidigt, säger Wester som nu är mamma till ett år gamla Leo.
Efter året i Tyskland – och i samband med att hon var gravid – började Linnea Wester tänka att karriären kanske var över.
Men när hon hade fött sin son och det började vankas SM-slutspel var hon och tittade på Önnered där hennes goda vän från Sävehofstiden, Thess Krönell, spelade. Krönell hade också fått barn och fortsatt med elitsatsningen efter graviditeten.
När Linnea Wester såg på från läktaren tändes glöden igen.
– Jag började träna snabbt efter Leo kom, för man vet ju aldrig om det ska bli en comeback i alla fall. Och klubbar hade hört av sig, så jag visste att möjligheten fanns. Och när Önnered hörde av sig lät allt spännande, de satsade verkligen och då blev det Önnered.
Kristianstads Maja Hedberg och Önnereds Linnea Wester under bronsmatchen i svenska cupen.
Det är en sak att bilda familj och idrotta. Det är någon helt annan att gå igenom en graviditet och idrotta.
Men bara i Norrbotten blir lyckade exemplen fler. Piteå IF:s Josefin Johansson är tillbaka efter två graviditeter, liksom Boden Handbolls Annica Ölén. I Boden Handboll har även Emmy Nordmark och Johanna Widgren som återupptagit sina karriärer och bibehållit sina höga prestationsnivåer.
Linnea Wester är nu ytterligare ett exempel på en som hållit i sin höga sportsliga nivå, trots att det inte nödvändigtvis är lätt att veta hur man ska återanpassa kroppen till elitidrott.
– Det är sjukt hur lite det finns om det här. Men vi har en sjukgymnast i Önnered som har två små barn som kunde mycket och var noggrann med min träning första veckorna så att jag inte gick på för hårt. Jag hade bara kört på för fullt annars, för jag kände mig bra, men hon var ändå noga med att förklara varför jag inte bara kunde köra på som vanligt direkt, säger Wester och fortsätter:
– Det lär nog komma mer information om det här, för det kommer fler och fler fall på idrottare som fortsätter.
Efter allt som hände i Tyskland och barnafödandet – är du tillbaka i fullt slag?
– Det har verkligen känts bättre och bättre under hela säsongen och det har gjort mig ännu mer motiverad. Nu känner jag mig faktiskt helt tillbaka och mer taggad än någonsin på slutspel och semifinal.
Vad tror du om era chanser nu mot Skuru?
– Det blir tufft. De har mer erfarenhet i klubben av att vinna, men vi har väldigt många matchvinnare i vårt lag och har spelare som har varit med i sådana här matcher som kan ta ansvar och visa vad som krävs. Och i spelet har vi verkligen en chans. I våra bästa stunder är vi riktigt, riktigt bra och om vi bara kan vara jämna så ska det kunna gå vägen.