Den fem år långa sagan i landets högsta serie fick ett slut under onsdagskvällen. Ett tappert Boden Handboll föll i bortamatchen mot Skuru vilket innebar att avståndet upp till kvalplatsen blev ointagligt.
Micael "Groja" Carlsson, sportchefen i Boden Handboll, är dagen efter det stod klart att degradering till allsvenskan blev ett faktum, relativ samlad.
– Egentligen var det inte i matchen i går (onsdag) som vi föll ur utan det är en lång serie. Vi har spelat 21 matcher och den samlade bilden har lett till det här, säger han.
Boden Handboll har genom hela serien legat på jumboplats i tabellen och hade säsongen slutat med något annat än degradering så hade det varit en bragd.
Var ni som förening förberedda på det här?
– Nja, inte förberedda. Men givetvis har vi inte varit nog bra och det finns olika skäl till det, säger Carlsson.
Såsom?
– Vi har haft problem med att få ihop en spelartrupp, vi har varit tvungna att anpassa oss till ekonomin för den rådande covidsituationen men också för elitlicensen, sen har vi haft lite missflyt också.
Är det något ni hade kunnat göra annorlunda?
– Självfallet. Givetvis finns det en massa saker vi kunde gjort annorlunda och att jag hade kunnat göra det. Men jag har också haft de ekonomiska förutsättningarna att leva efter plus att det inte funnits en uppsjö av spelare att värva, det har funnits knappt någon, säger Carlsson.
– Givetvis hade vi velat ha en hel speltrupp klar i maj i fjol men nu blev vi det vid årsskiftet i stället. Men jag måste säga att spelarna har gjort sitt yttersta för att säkra SHE-platsen.
Hur tänker föreningen inför framtiden?
– Vi har haft fokus på att nå ett kvalspel och har inte plan B och plan C klar. Men spelarna är grymt revanschsugna även om det som vanligt kommer bli en viss omsättning där. Men styrelsen och annat folk runt i kring föreningen är inne på linjen att vi givetvis ska tillbaka till SHE, säger sportchefen.
Så det finns inga tankar på att ge upp elitsatsningen?
– Absolut inte. Föreningen har gjort ett fantastiskt jobb med elitlicensen där vi väntar på besked. Men den är viktig med tanke på att man inte får gå upp om man inte klarat elitlicensen, om vi nu skulle hamna i det läget.
Boden Handboll spelar sin sista match seriematch på tisdag hemma mot Skövde. Men förberedelserna inför nästa säsong kan starta tidigare än så.
– Arbetet inför nästa säsong påbörjas i helgen nu när vi vet var vi landar.
Så Boden ska fortsatt ses som en handbollsstad?
Absolut. Det finns ett gigantiskt intresse. Det är bara att titta på reaktionerna på sociala medier och det finns ingen som har gett upp. Vi brukar ha mellan 600–1 000 åskådare på hemmamatcherna och så klart har det påverkat även det sportsliga, inte bara det ekonomiska, säger "Groja".
Kan det rent av vara hälsosamt för föreningen att åka ur och göra en omstart?
– Det är väl aldrig bra att rassla ur en serie, men vi vet vad som krävs och då har vi möjligheten att göra justeringar.
Vad har ni fått för signaler från näringslivet?
– Vi har ett fantastiskt näringsliv med fantastiska sponsorer som står bakom oss. Vi hoppas att de fortsätter med det för det finns ett stort intresse för damidrott och tjejhandboll. Men det är samma där, näringslivet är ju också påverkade av pandemin, säger Mikael "Groja" Carlsson.