Boden Handbolls nyförvärv Lotta Kulju är uppväxt i svenskspråkiga Borgå, en timme från Helsingfors. 24-åringen har spelat de fyra senaste säsongerna i Hellton. Och när Karlstadlaget åkte ur allsvenskan valde hon i stället att flytta till Boden.
– Jag har varit i kontakt med dem ett tag och har fått väldigt positiva intryck. Både från föreningen och tränaren. Jag har varit i kontakt med folk som har varit väldigt nöjda med Tobias (Pettersson) och tycker han är en fantastisk tränare. Allt verkar bra där uppe. Det är bra träningsmöjligheter och väldigt familjärt vad jag har förstått. Sen står handbollen i fokus där. Så det blev ett ganska självklart val slutligen, säger Kulju och fortsätter:
– Jag vill ta ett steg till i karriären. Jag har trivts bra i Karlstad, men just för handbollens skull vill jag prova på något nytt.
Känner du nån i laget?
– Nej, det gör jag inte. Men när jag spelade i Helsingfors så var vi där och spelade försäsongsmatcher. Sen var jag där när Hellton spelade i elitserien. Jag har följt Boden och har brukat kolla på deras matcher.
Kulju har gjort 53 mål på 29 landskamper för Finland. Hon debuterade redan som 18-åring i ett lag som är en bit ifrån världseliten.
– Det är ett väldigt ungt landslag med många som håller till utomlands. Jag skulle vilja säga att jag växer in i den rollen mer och mer.
Hon lyfter fram sin snabbhet i att ställa om från försvar till kontringar som en av sina styrkor. Hon har mest spelat mittnia i Hellton och ser sig som en playmaker.
– Ja, det skulle jag säga. Jag har pratat med Tobias (tränaren Pettersson) och jag kommer att köra både vänsternia och mittnia.
Sara Nordström kommer att vara en av Lotta Kuljus lagkompisar nästa säsong. Lagkaptenen Nordström förlängde sitt kontrakt med ett år på påskafton och 25-åringen säger så här om att säsongen tog slut tidigt.
– Det är extra trist för de som ska kvala upp eller spela slutspel. För oss var det nästan ett plus att vi fick hålla oss kvar. Det var en kort säsong, men med tanke på omständigheterna var det skönt av vi hann spela sista rundan.
Finns det nån revanschlust i laget efter en tung säsong?
– Det var motigt, det var det. Just nu är det lite skönt med ledighet, men det kommer att bli en lång försäsong så man kommer att vara handbollssugen tidigt.