Evgeniy Belov och hans lagkamrater visade god form i Gällivare under helgens tävlingar. Charlotte Kalla krossade motståndet i Bruksvallarna, samma plats där Fredrik Lindström visade att skidskyttar naturligtvis är fenor även på skidåkning. Men för Marcus Hellner började inte säsongen på bästa sätt, åtminstone inte resultatmässigt. En sjundeplats, frånåkt av både ryssar och kanadensare, var det Gällivareåkaren mäktade med i årets första tävling. Marcus Hellner själv verkade inte synnerligen förvånad över resultatet och inte heller besviken.
– Tittar man på hur det har sett ut tidigare år så är det här ett väldigt typiskt resultat. Jag har känt mig stark på träning, men i den här tävlingen satt inte tekniken även om jag kände att jag hade ork i åkningen. De andra var ju en bra bit snabbare än mig. Det här resultatet påverkar inte mig speciellt mycket, även om jag gärna placerat mig högre.
Till helgen väntar världscuppremiär mot tuffast möjliga motstånd i Kuusamo, där Hellner liksom den gånga helgen står över sprint och satsar enbart på den klassiska långdistansen. Men, skillnaden kanske är platsen och motståndet.
– Även om det var bra motstånd i Gällivare, kanske det är så att jag taggar extra när det är en världscuptävling och kan lyfta mig det sista snäppet.
Dock har han sänkt förväntningarna på sig själv, och verkar ha god koll på vilken form han befinner sig i.
– Jag skulle inte bli förvånad om det blir liknande resultat i Kuusamo. Men jag siktar alltid på att hamna högt upp, naturligtvis. Och om jag inte når topp tio är det klart att jag blir besviken, men det är ännu bara i början av säsongen.
– På fredagen går resan mot Finland och Kuusamo och under veckan som gått mellan Gällivarepremiären och den kommande världscupen har Hellner tränat på som vanligt.
– Jag har ju känt att det går fortare för mig att komma in i skaten, medan det tagit längre tid att komma i ordning med den klassiska åkningen. Men sedan framstegen i fjol så har det känts lättare.
Men skulle det vara så att resultaten uteblir även i Kuusamo så känner Marcus Hellner ingen anledning till panik. Blicken är lagd högt och slutmålet hägrar inte förrän i februari.
– VM i Falun är det stora målet, och då hoppas jag vara i min bästa form.