Marcus Hellner skickade en tydlig signal om var hans fokus ligger inför Kuusamo när han valde att stå över lördagens sprinttävling och istället fokusera på långdistansen. Att han valde att göra första tävlingen på hemmaplan istället för söderöver gav såklart hemmapubliken mersmak. Men Hellner visade tidigt att han inte skulle vara med i toppstriden och istället stod resultatstriden mellan två ryssar och en kanadensare. Till sist var det Evgeniy Belov som skulle visa sig vara starkast. Hellner slutade på en sjunde plats, dryga en minut och 41 sekunder efter segraren Evgeniy Belov.
– Ja, resultatmässigt är det här en besvikelse. Tekniken stämmer inte riktigt, men jag känner ändå att jag har en viss ork i åkningen.
Vad är det som inte stämmer?
– Det är svårt att definiera exakt, jag hittar inte riktigt rätt tempo och sedan kanske det är så att jag inte taggar det där lilla extra idag som jag gör när det är en världscupstävling. Även om konkurrensen är hård här idag.
Marcus Hellner berättar att det känts bra på träning och trots att han är lite besviken över resultatet är det inte jätteförvånade.
– Jag satsar ju alltid på att vara i topp, men samtidigt är det är som det brukar vara i början av säsongen. Jag hade inte så höga förväntningar idag.
Trots att åkningen inte riktigt stämmer så finns ändå en ljuspunkt och det är just att tävla på hemmaplan.
– Publiken är nog det enda riktiga glädjeämnet idag. Det är alltid kul att tävla på här på grund av det stödet de ger och de lyfter mig lite grann, säger Marcus Hellner.
Att Evgeniy Belov vann långdistansen följd av landsmannen Sergey Ustiugov förvånar inte.
– Ryssarna är ju starka och de har satsat på att ha bra form tidigt på säsongen. Den tid som Belov åkte på idag hade stått sig bra i världscupsammanhang.
Nu väntar en veckas träning innan han reser till Kuusamo på fredag för årets första världscupstävling, men han kommer inte att ändra på något efter dagens resultat.
– Resultatet i sig påverkar inte mig så mycket och jag kommer att träna på som planerat. Målet är VM i Falun och det är långt bort ännu.