Undret från Dundret fick ingen repris, men världscuppremiären i Gällivare blev trots det en glansfull idrottsfest med länets olympiamästare Marcus Hellner och Charlotte Kalla i huvudrollen. Det var känslosamt att stå under den knivskarpa fullmånen på det kyliga torget i Gällivare bland tusentals andra människor, som från hjärtat ville hylla norrbottnisk idrotts största och lyskraftigaste stjärnor i dag. Många var nära och kära, och polare, till våra unga skidhjältar. Det de gjorde på Dundret i helgen, i de individuella loppen i lördags och i starka stafettlopp i går, var början på en häftig resa som kommer att kulminera först vid VM i Oslo i slutet på februari. Då kanske de redan radat upp nya segrar i världscupen och imponerat i Tour de Ski. Men inget går upp mot ett skid-VM i Oslo. VM där är festen som kommit hem, inget slår ett världsmästerskap i anrika Holmenkollen och redan har det sålts hundratusentals biljetter. Där kan Marcus och Charlotte fullända sin redan så imponerande meritlista med också en världsmästartitel, som båda saknar. De har bägge kapaciteten att slå till och flera chanser att nå målet. Hellner är premiärhelgens gnistrande norrsken och har ytterligare förfinat sin teknik inför den här säsongen, inte minst i den viktiga stakningen. Det såg vi i hans taktiskt fulländade avslutning i stafetten i går och jag inbillar mig att han också förbättrat sin klassiska åkning, vilket han kan visa redan till helgen i finska Kuusamo. Jag tror också att Charlotte Kalla blivit klart vassare i klassiskt vilket ökar hennes möjligheter rejält, inte minst i VM. Hoppas att också hon gör starka lopp i Kuusamo. Björgen och Norge dominerade stort på damsidan i Gällivare, så kan det blir framåt också, men jag gillar när Charlotte Kalla tryggt leende och lite spjuveraktigt säger att "så behöver det inte alls se ut längre fram på säsongen..." Marcus Hellner är glödhet i den svenska idrotten i dag, vilket en rad idrottspriser snart kommer att bekräfta. Jag tror att den dubbla OS-vinnaren snart får Svenska Dagbladets bragdmedalj och att han vid Idrottsgalan i januari även blir årets manlige idrottsman. Han ingår dessutom i årets lag, skidlandslaget som vann OS-stafetten och även årets första världscupstafett i Gällivare. Han har också blivit så folkkär att Jerringpriset finns klart inom räckhåll för honom. Dessutom blev Marcus Hellner klockrent nominerad till årets Norrbottning av Norrbottens-Kuriren, på samma dag som han återigen vann världscuppremiären hemma på Dundret. Hellner har egenskaper som går hem hos folket i stugorna. En viking, en hårding i skidspåret som kan pressa ur all kraft som finns ur sin kropp, om det behövs. En naturmänniska och "skogarnas son" som privat är en underbart ödmjuk och intelligent kille som dessutom är utrustad med en stor portion humor. Tärendös stolthet, en glad och harmonisk Charlotte Kalla, tror jag kommer att bli årets kvinnliga idrottare vid Idrottsgalan och kanske på nytt vara med i striden om Jerringpriset. Norrbotten står fortsatt starka i längdspåren. Utöver Kalla och Hellner klev Mia Eriksson fram i helgen och lär få en biljett till Kuusamo i dag. Orosmomentet är fjolårets genombrottstjej Magdalena Pajala som har svårt att komma igång. Krasslig? Årets världscup på Dundret blev sportsligt en svensk succé. Det sägs att 20 miljoner nu är på väg att investeras uppe på Dundret och redan lär det vara klart att en ny och efterlängtad stadionbyggnad för ett antal miljoner ska byggas nästa år När det gäller världscuppremiären finns andra hungriga vargar, läs Beitostölen i Norge och Östersund, som båda har långt gångna planer på att försöka ta hand om Gällivares tävling som är programsatt vartannat år. Jag ser deras agerande som ett hot och känner mig lite orolig ibland, trots Hellner och Kalla-effekten. Gällivare har en stark bundsförvant i FIS och inte minst i tävlingschefen Jürg Capol, som är god vän med sin gamle landslagstränare i Schweiz, Lars-Gunnar Pettersson. Han ser ett stort värde i den lappländska kulturen och snösäkerheten. Ingen annan arrangör kan visa härliga vinterbilder den 20:e november. 2012 är klart, men det gäller att aldrig slå sig till ro, utan jobba hårt med att utveckla alla delar i evenemanget. Det är mitt budskap.
