Tvåa i fjol.
Nu siktar Marcus Hellner mot att peta ned fjolårsvinnaren Dario Cologna (Schweiz) från Tour de Ski-tronen.
- Jag vet att det är hårt motstånd. Men jag vet att jag kan vara med och slåss om förstaplatsen, säger Hellner.
Inför flerdagarstouren, som innehåller sju etapper, har Gällivareåkaren försökt förbättra sin form på hög höjd i italienska Livigno. Den uppladdningen är ett
beprövat upplägg för Hellner. Inför alla större tävlingar och mästerskap brukar han söka sig upp i Alperna.
Bättre form
- Det är inget nytt för mig. Jag får ut väldigt mycket positivt av att befinna mig på hög höjd, säger Marcus Hellner.
- Genom åren har vi genomfört väldigt många tester när vi har befunnit oss med landslaget på höghöjdsläger och jag reagerar bra på det.
På vilket sätt märker du det?
- Jag upplever att jag kommer i bra form. Jag blir verkligen pigg och när jag kommer hem till Gällivare efter ett läger har jag en helt annan tålighet mot mjölksyra, säger Marcus Hellner.
Får många träningstimmar
27-åringen säger att testresultaten kan skilja sig från gång till gång. Hur som helst brukar han uppleva att vistelsen i Mellaneuropa är värt pengarna.
- Det är oftast mycket fint väder och på så sätt får jag väldigt många bra träningstimmar, säger han.
På hemmaplan är det mer ovisst.
- Den här tiden på året finns det stor risk att det är väldigt kallt hemma i Norrbotten. Nog kan jag träna i kyla, men då sliter det betydligt mer på kroppen och återhämtningen. Då föredrar jag att träna i Alperna.
Strax innan julfirandet inleddes kom Marcus Hellner hem till Gällivare från Italien. På hemmaplan har han slipat på de sista deltaljerna inför Tour de Ski och även passat på att fira jul med sin flickvän Anna och hennes familj i närheten av Koskullskulle.
Ny skoter
Det har även hunnit bli en del bensinlukt på overallen, när han kom hem till Norrbotten hade hans nya snöskoter anlänt.
- Den är grymt fin, säger skoterfantasten.
Vad är det för modell?
- Det är årets variant av Polaris 800 PRO-RMK. Den har retrodesign och är rätt frän och rolig att köra.
Men mitt i allt motornörderi har tankarna kring årets upplaga av Tour de Ski funnits med i bakhuvudet. Fjolåret slutade med succé och har gett honom mersmak.
- Jag är i bra form och vill vara med där uppe och slåss om förstaplatsen. Jag var tvåa i fjol och det är klart att pallen är mitt mål. Helst av allt vill jag vinna, säger Marcus Hellner.
Knäckte Northug
Förra säsongens sista etapp var extra minnesvärd. Det var då Hellner svepte förbi en utpumpad Petter Northug (Norge) i slalombacken till toppen av Alpe Cermis i Val di Fiemme och knep andraplatsen bakom Cologna. Just den sekvensen, när han åker förbi världens bäste skidåkare, har han fått prata om mängder av gånger - det får han fortfarande.
- Den kommer på tal rätt ofta. Både media och folk runt omkring mig vill snacka om det, säger Hellner som siktar på att skapa nya minnen i VM-orten Val di Fiemme.
- Jag tycker jag gjorde det bra i fjol och jag hade bra form men det är gammalt nu. I stället hoppas jag kunna göra något liknande eller till och med ännu bättre.
Vilar upp sig i Gällivare
Efter Tour de Ski börjar uppladdningen inför VM i Italien som inleds den 20 februari. Marcus Hellner kommer att inleda förberedelserna i Gällivare innan han åker på nästa höghöjdsläger i Frankrike.
- Sen kommer jag köra världscuptävlingarna i La Cusaz (Frankrike) och Davos (Schweiz). Jag ska även tävla i SM (Falun), säger Hellner som menar att det hårda tävlingsprogrammet enbart är positivt inför världsmästerskapet i Val di Fiemme.
- Inför VM är det bra med små delmål. Men det är först till VM som jag planerar den största formtoppningen, säger Gellivare Skidallians stolthet Marcus Hellner.