Norges landslagstränare Tor Arne Hetland förvånade många när han för en vecka sedan aviserade att Petter Northug inte kommer att gå den sista stafettsträckan för Norge under de olympiska spelen i Pyeongchang i februari. Enligt Hetland tillhör sträckan Finn Hågen Krogh.
Sveriges stora stafetthjälte, med två raka OS-guld, Marcus Hellner tror att norrmannen bluffar.
– Det där tror jag inte på. Det känns ju bara dumt. Petter är ju grymt stark på den sträckan, det vet ju alla. Är han bara i form så är han såklart ett bra kort, säger Hellner.
Hetland bluffar alltså?
– Jag vet inte vad han vill göra. Men jag tror inte på det. Det känns ju väldigt otaktiskt om man bara direkt stryker ett av sina bästa kort.
Petter Northug har vunnit fem VM-guld i stafett och har många gånger krossat svenskar på upploppet med sin fenomenala spurt.
Bara att tacka och ta emot för Sverige om Northug petas från den avgörande sträckan, eller?
– Nej, han (Hetland) har ju rätt i att Finn Hågen är stark. Han visade ju det hela fjolåret. Men jag tror inte att man bara stryker någon som har levererat så mycket som Petter har gjort. Nej, det känns bara som något de har sagt.
Själv har Marcus Hellner två gånger fört Sverige till OS-guld på sin sista sträcka. Men de senaste säsongerna har han fått köra tredjesträckan då Calle Halfvarsson avslutat.
Hellner erkänner att han föredrar sistasträckan.
– Jag har väl alltid sagt att jag tycker det är roligare med sista på något sätt. Men sen har jag absolut inga problem med att inte åka den. Är jag inte nog stark ska jag inte åka den. Calle har en spurt, det har ju inte riktigt jag. Så han passar ju ofta bättre för det, säger Hellner.