Med fyra ordinarie spelare borta och två poäng på de två senaste matcherna var det kniven mot strupen för IFK Luleå när man åkte på årets längsta bortaresa.
Vinst mot Motala AIF, som kämpar för nytt kontrakt i norrettan, skulle innebära att drömmen om Superettan blev något mer realistisk. Under lördagen hade dessutom toppkonkurrenten Umeå FC förlorat, vilket gjorde att kvalchanserna ökade än mer.
Man tog chansen - och en spelare som fick starta på grund av skador blev stor matchhjälte, nämligen Haris Devic.
31-åringen som kom till IFK från Bodens BK inför säsongen satte både 1–0 och 2–0.
– Coolt faktiskt. Det var länge sedan man gjorde två mål, säger Haris Devic och beskriver sina två fullträffar:
– Ettan var enkelt. Jag fick bollen av Tomas (Eriksson) som fick den av (Patrik) Wallin på högerkanten. Jag tror det var fem meter till mål. Det gäller att vara på rätt plats vid rätt tid.
IFK Luleå gick till halvtidsvila med 1–0 i ryggen, fast det var hemmalaget som förde matchen. Men sju minuter in i andra halvlek kom 2–0.
– Tvåan var mycket snyggare. Det var Tomas igen som kom från högersidan och passade mig. Jag tar en touch med högern och den går in nära stolpen. Målvakten kunde inte göra någonting.
När väl 2–0 kom kunde IFK slappna av lite mer. Både slutet av den första halvleken och inledningen av den andra var det lite nervöst, inte minst i passningsspelet. Men 2–0 gav laget arbetsro.
– Det var ganska viktigt och i rätt tid. Vi slappnade av mer efter det. Men jag tycker vi visar karaktär idag och kämpar från första till sista minuten. Vi saknar många spelare och de sista matcherna har vi inte spelat så bra, säger Haris Devic.
Inhopparen Max Wårell fastställde slutresultatet till 3-0 när han kom fri med en utrusande hemmamålvakt. Wårell lobbade snyggt bollen över målvakten och kunde avsluta i öppet mål.
Fastän IFK Luleå vinner med 3–0, så var det faktiskt framförallt den defensiva insatsen som grundlade segern. Mittbacken Emil Johansson, som hade en ny mittbackskollega i James Baldwin eftersom Linus Johansson var avstängd, var suverän liksom resten av backlinjen.
– Det funkade riktigt bra. Grymt viktig seger, tycker jag. Nu är vi med i allra högsta grad igen, säger Emil Johansson.
– Tar vi full pott i de resterande matcherna tror jag vi klarar det. Vi känner oss som vi är lite underdog och ligger i vassen och lurar lite.