Även om Jonas Eriksson i dag bor i Sigtuna så var det i Norrbotten som han startade sin bana som domare. Han erkänner att det var hans egenskaper som spelare som gjorde att han tog steget till att börja döma.
– Jag var en spelare som gillade att döma matcherna jag själv spelade. Det vill säga att jag hade ganska mycket synpunkter på hur domarna dömde matcherna, säger Eriksson och fyller på med.
– Jag trodde att jag kunde och visste allt. När IFK Luleå, min klubb, arrangerade en domarutbildning var jag den förste att anmäla mig. Min tanke då var att det där kan ju inte vara så svårt och komplicerat.
Seniordebuten skedde på Jokkmokks IP och just då så hade han vissa drömmar om en framtid som domare.
– Det var samma år som VM i USA, 1994, då jag dömde min division 4-premiär. Det var i Jokkmokk och även om jag drömde om VM och större matcher i Europa så kändes det otroligt långt bort. Trots det så tror jag att grunden jag fick i Norrbotten är otroligt viktig i dag.
I dag 21 år efter den debuten har han skipat rättvisa på de flesta stora arenor i världen. Att han syns på TV och i media tror han är viktigt för andra unga domare som är på väg uppåt i karriären.
– Jag tror att alla som spelar och dömer parallellt drömmer om att bli Zlatan hellre än Jonas Eriksson. Det ligger i sakens natur då det är spelarna som är de stora stjärnorna, säger Eriksson.
Även om han tror att fotbollsspelare har lite lättare för att bli idoler så trycker han på vikten av att se andra domare som har nått längre i karriären för att på så sätt snappa upp bra saker.
– Det är absolut viktigt med förebilder. Jag tror dock att man ska vara försiktig med att kopiera en förebild. Du kan ta några delar som du själv tycker är bra, men det behöver inte vara av en annan domare. Det kan vara vem som helst. Jag tror inte att jag skulle ha blivit bättre domare om jag hade kopierat Pierluigi Collina.
Om du skulle vara en domarkontrollant som var satt att bevaka en match som Jonas Eriksson dömde. Vad tror du att omdömet hade blivit?
– Att domaren skötte sig bra i kommunikationen på plan och att han var bra på att sälja in sina beslut till spelarna. Det handlar om att få acceptans för sina beslut och jag anser själv att jag är ganska så bra på att motivera för spelarna varför jag dömde som jag gjorde.
När insåg du att du skulle bli domare?
– Jag förstod när jag var runt 18-19 år att jag hade större möjligheter att bli riktigt bra som domare än som spelare på grund av mina egenskaper. Visst jag hade kanske kunnat spela långt ned i seriesystemet, men det var inget som lockade mig.
Vilka egenskaper var det?
– Mina ledaregenskaper och min förmåga att kommunicera med folk.
Vilka av dina egenskaper är viktigast i dag?
– Fysiken, snabbhet och placeringsförmågan och jag är oftast på rätt ställe vid rätt tidpunkt.
Var kommer spelförståelsen i från?
– Jag är övertygad om att den härstammar från min tid som spelare. Jag kunde vara så otroligt arg på domare som kom fram till mig och röt "Gör du det där igen så får du gult kort" det gjorde mig bara ännu mera förbannad. Hade han istället sagt "Du har väldigt mycket synpunkter på mig. Nu är det så här att jag kommer att ta en massa beslut i dag som du antagligen kommer att tycka är fel. Det bästa du kan göra är att lägga mer fokus på det du ska göra vilket är att spela fotboll och då kommer du att prestera mycket bättre" så hade det fungerat bättre. Det jag fick veta då är något som jag bär med mig än i dag och jag försöker verkligen främja kommunikationen, säger Jonas Eriksson.
Jonas Eriksson har också fått en domarcup uppkallad efter sig. Den cupen spelas varje år under maj månad och syftar till att ge nya domare chansen att få döma matcher under överinseende av förbundsfolk.
Hur viktig är cupen för utvecklingen av domare i Norrbotten?
– Jag tror att det är jätteviktigt att domare som har gått sin utbildning får döma sin första match väldigt snabbt. I cupen så får de också feedback vilket är minst lika viktigt. Det handlar om att få veta vad som gick bra eller vad som inte gick fullt lika bra, säger Eriksson.
Vad hoppas du att cupen bidrar med?
– Det skulle vara fantastiskt om cupen innebar att Norrbotten kunde få fram några domare som klättrar långt upp i seriesystemet.
Förbundets kamp för att få fler domare att förkovra och klättra genom karriären får därmed stöd av länets största bidrag till världsscenen i fotboll.