Efter att toppkonkurrenten och tabelltvåan Akropolis överraskande förlorat hemma mot Forward i lördags, bjöds plötsligt IFK Luleå in i toppstriden om en kvalplats till Superettan igen.
En seger i Värmland mot nykomlingarna Carlstad United skulle innebära att man var ikapp Akropolis poängmässigt - men det vit-blåa bortalaget fick nöja sig med 1–1.
IFK Luleå hade mest boll i matchen, men alldeles för ofta så trillade man runt bollen i backlinjen, utan att hitta vettiga spelvägar framåt.
Carlstad, som haft fyra raka hemmamatcher mot idel topplag plus ett cup-möte hemma mot allsvenska Hammarby, efter sommaruppehållet, stängde ytor och satsade på blixtsnabba kontringar när man väl erövrade boll.
– Det var väl ett ganska rättvist kryss, sammanfattar IFK-tränaren Fredrik Waara matchen och fortsätter:
– En poäng kan ändå visa sig viktig i slutändan, även om vi så klart hade velat ha alla tre med oss hem.
IFK Luleå tog ledningen i inledningen av den andra halvleken. Man fick en frispark precis utanför straffområdet och då klev högerbacken Anton Andersson fram.
– Den tog nog lite grann i muren och ändrade riktning, beskriver målskytten sitt fina mål med högern.
Anton Andersson hade även ett till bra frisparksläge, men den täcktes ut till hörna via muren.
– Det andra kändes nästan ännu bättre. Jag kände att jag hade känslan och drog till, men man fick inte sätta den.
IFK Luleå fick aldrig riktigt in känslan att spela med en ledning i ryggen, för bara några minuter efter 1–0 kom Carlstads kvittering. Ett nickmål av Tom Larsson på en inåtskruvad hörna.
Efter kvitteringen var det Carlstad som skapade de hetaste lägena på snabba kontringar - och som matchen utvecklade sig ska nog IFK vara nöjda att man får med sig en poäng från Värmland. Gräsmattan på Tingvalla IP var dessutom inte i toppskick och spelare ur båda lagen halkade till höger och vänster.
– Det släppte otroligt mycket. Det är ingenting man kan veta på förhand heller. På uppvärmingen kändes det bra för det flesta, men man kanske inte testar mattan på det sättet.
Är ni nöjda eller besvikna efter ett kryss?
– Vi ska vinna den här matchen. Vi är väldigt besvikna. Det känns som en förlust. Vi vet att vi är topp tre i serien och kommer vi bara upp i vanlig standard ska vi slå ett sådant här lag. Inte för att Carlstad är ett dåligt lag, men vi är bättre, säger Anton Andersson.