Några killar i tioårsåldern står och skjuter mot ett mindre mål en bit bort. Bakom läktaren tar några andra grabbar fart i cykelrampen. Vid den större entrén till Furuvallen i Kalix parkerar en 24-årig forward sin cykel. Det är en 24-åring som är en stor anledning till att Assi IF är på väg mot avancemang till elitettan den här säsongen.
"Montana" står stort och tydligt på Erin Craigs t-shirt. Det är ingen slump. Det är från Montana, USA, Assispelaren kommer. Det var också där hennes fotbollskarriär tog fart. Tanken var att Craig skulle testa alla möjliga olika sporter i ung ålder för att sedan bestämma vilken hon ville satsa på, men det behövdes inte.
– Jag började med gymnastik och sedan testade jag fotboll och fastnade direkt. Jag började aldrig med någon annan sport efter det, säger amerikanskan.
Erin Craig insåg snabbt att det var fotboll som skulle bli en stor del av hennes liv. Målet var hela tiden att ta sig in på college i ett division I-program. Så blev det. Craig studerade fem år på University of Montana där hon också hårdsatsade på fotbollen, och fick en och annan gliring för det.
– Folk retade mig lite ibland för att jag alltid hade en fotboll med mig överallt, säger anfallaren.
Collegesejouren började med några tunga säsonger där hennes lag inte var i närheten av toppen och Craig själv var för första gången i karriären inte stjärnan i laget. Det såg hon däremot till att ändra på. Så småningom växte hon fram som en distinkt målgörare och tog sitt collegelag från botten till toppen. Livet lekte mer eller mindre för amerikanskan, men det skulle bli ändring på det. Efter fem år på college var Craig klar med skolan och det var då tomheten infann sig.
– Jag håller faktiskt precis på att komma över det. Under fem år är det som att det är ditt liv, och vare sig man gillar det eller inte så måste man vakna klockan 05:00 på morgonen varje dag för att träna. Man växer upp med sina klasskamrater som man till slut tar examen med, säger Craig och fortsätter:
– Det är svårt för du spenderar fem år där du lägger ned all din tid i det här programmet och speciellt i vårt fall när vi var så dåliga de första två åren och vann mina två sista år. I college lever alla efter mottot "sträva efter dina drömmar", men när college sedan är slut så handlar allt i USA bara om att skaffa ett jobb och sedan ska man gifta sig. Det tog väldigt lång tid för mig att komma över att min tid på college var slut.
Blir det lite som att förlora en familj?
– Utan tvekan. Man går från att vara så upptagen hela tiden till "vad ska jag göra nu". Det är många som upplever det här i USA och ingen vet riktigt hur de ska förbereda en för det. Man känner sig övergiven, även om så inte är fallet. Det är bara en del av livet, säger Craig.
Skulle du säga att möjligheten att spela i Sverige "räddade" dig från den känslan?
– Definitivt. Det är skönt att vara här där man är ett lag i mer än bara sex månader. Man vet att Lina (Henriksson) kommer jobba häcken av sig på försäsongen och man vet att Fernanda kommer göra samma sak i Brasilien. Det är skönt att ha den tryggheten, säger Erin Craig.
Efter college var det stora målet för de flesta att ta sig direkt till den amerikanska högstaligan. Erin Craig var ingen undantag, men något erbjudande kom inte. Anfallaren fick isället leta sig till en "semi pro-league" isället. Det var så resan bar vidare till Emerald City i Seattle och det var där hon träffade Kalixstjärnan Caroline Karlsson.
– Jag kommer ihåg första matchen jag spelade med "Carro" (Caroline Karlsson). Jag hade hört att hon var en toppspelare i Sverige, och det första hon gjorde var att dribbla igenom hela motståndarlaget och sedan passade hon till mig så att jag kunde göra mål. Det gav mig en liten "aha-upplevelse" över hur man spelar i Sverige. Jag tänkte bara att jag själv aldrig hade passat i det läget, men "Carro" spelar bara för att laget ska vinna. Det spelar ingen roll om det är hon själv som gör mål, säger Craig.
Caroline Karlsson och Erin Craig fann varandra och spenderade en hel säsong tillsammans i Seattle. Duon hade också Assispelaren Indira Ilic i laget. Craig frågade sin lagkamrat lite om möjligheterna att spela i Sverige och när årets säsong började närma sig lockade Karlsson med sig Craig till Kalix och Assi IF.
– Jag och "Carro" är väldigt olika. Hon är så avslappnad och sa nästan ingenting till mig om att spela här. Jag är en sådan som vill veta allting, men vi kommer väldigt bra överens.
Duon fungerar även olika på planen. Åtminstone om man ska tro Assis målvaktstränare Börje Nordgren.
– Vi pratade med Börje (Nordgren) för ett tag sedan om varför vi missar målchanser. Jag missar för att jag tänker för mycket och "Carro" missar för att hon är för avslappnad. Ja, vi missar mycket helt enkelt, säger Craig och skrattar.
Trots att amerikanskan enligt henne själv missar en hel del lägen så kan ingen förneka att bollen går i mål väldigt ofta också. Anfallskollegan Fernanda leder skytteligan i division I norra med 24 mål varav sju har kommit på straff. Tvåa ligger just Erin Craig som gjort 22 spelmål på Assis 18 matcher den här säsongen.
– Jag kan inte dribbla som Fernanda kan och jag kan inte hålla i bollen som "Carro" kan, men jag är på rätt ställe. Det är min stora styrka, säger 24-åringen som ändå är en aning blygsam kring sin säsong.
– Jag är väldigt självkritisk. Jag har alltid varit det, men min mamma sa för någon dag sedan: "Erin, du har gjort 22 mål. Jag tror det går bra för dig".
Erin Craigs stora mål den här säsongen är att ta Assi upp till elitettan. En bedrift som hon anser att laget är redo för. Vad som händer med amerikanskan nästa säsong är ännu oklart. Klubben har inte pratat med anfallaren om nästa säsong ännu, och kanske blir en avgörande faktor om Assi tar steget upp eller inte. Vad som händer under vintern hemma i USA är däremot spikat.
– "Carro" hade ingenstans att vara under jul så hon ska komma och fira den hemma hos mig i Montana. Sedan åker vi till Vegas och firar nyår, säger Erin Craig.