August Niemi tog stora kliv under fjolåret och föreningen hoppas att 20-åringen kan ta ytterligare kliv och bli den försvarsgeneral som Kiruna FF behöver.
Spelarbristen i Kiruna är akut. Därav är det av största vikt att de talanger som kommer fram från de egna leden verkligen når hela vägen och etablerar sig i A-laget – det handlar om lagets existens över tid helt enkelt.
En som gått hela vägen och nu etablerat sig är backen August Niemi, 20 år. Han är väl medveten om situationen i föreningen.
– Nog känner man att det finns en press på sig men nu kommer det även spelare från yngre leden som är yngre än mig. Vi är 7–8 stycken nu och det gäller att få till det att alla trivs så att de inte slutar. Vi har kommit in i A-laget bra, säger Niemi.
20-åringen gör nu sin fjärde säsongen i A-laget och vägen har inte varit spikrak. Men under fjolåret tog Niemi kliv i sin utveckling och blev bofast i laget med en nyckelroll.
Nu försöker han hjälpa de yngre som kommer upp som var i samma situation som han var i för några år sedan.
– Det är svårt, för det krävs tålamod. Jag försöker komma med tips och beröm i både match och träning för att de ska komma in i det. Jag vet ju själv hur svårt det är att slå sig in, säger Niemi och fortsätter:
– Jag försöker också förmedla att det inte är någon dans på rosor utan att det kan ta tid.
Kiruna FF har som vanligt haft problem under försäsongen med träningsförutsättningar samt möjligheter till träningsmatcher. Under fjolåret öppnade laget svagt för att sedan komma i gång först i maj månad.
Hur ska ni göra för att inte gå i samma fälla i år?
– För det första måste vi kämpa och kriga nå djävulskt för att komma in i det direkt. VI har fått träna på Alex (Naylor, nye tränaren) spelidé under hela våren och det ska kunna gå bättre i år, förra året med italienaren (Giuseppe Cristaldi) hade vi ett spelsätt som inte passade oss, säger han.
Och premiär mot hårdsatsande Baik?
– Ja, det smäller till med länsderby direkt. Vi ska spela vårt spel. Vi är på Lombia och vi kommer inte ge dem någonting. Baik vet hur svårt det är på Lombia, säger August Niemi.
Övergångar
Kiruna FF
Spelare in: Jakob Johansson Inga, Adrian Falkefjeld, Kebba Sanyang, Felipe Bortolucci Pires, Luka Mihajlovic, Fanel Tekle Mebrhatu, Michael Wanyama, Ebbe Oja Rönnebro, Ryan Mutinda, Nikolai Jesperssen Stimose.
Spelare ut: George Mattar, Emil Björnström, Alexandre Koré, Ethany Mahoto, Raimi Sulaimon, Raphaël Stark, Fauzi Mohammed, Marwan Mustafa Mohamed.