Bild fån November 2021 då Malmö mötte Chelsea i gruppspelet av Champions League.
Förra helgen drog IFK Luleås historiska gruppspel i Svenska cupen igång. Allsvenska Degerfors stod för motståndet, och värmlänningarna skulle visa sig vara för tuffa för att knäcka. Men en 2–0-förlust mot allsvenskt motstånd är inte fy skam för ett lag som senast slutade trea i division 2. IFK:s nya tränare Ben Hanley tar med sig mycket från matchen.
– Vi står upp bra defensivt under första 45. Sen är vi besvikna med hur vi släpper in deras ledningsmål från en undvikbar situation, men att vi ens pratar på det här sättet innebär att det var en positiv insats. Det är ändå ett allsvenskt lag vi möter. Det klart det skulle varit fint ifall vi lyckades få in ett mål där i första, men grabbarna gjorde en jättebra insats och ska vara mycket stolta med sig själva, säger Hanley.
Härnäst väntar matchen som alla sett fram emot. Malmö FF har vunnit 22 SM-guld och 15 cup-guld, vilket är flest i hela Sverige. De är ständiga titelfavoriter och har de senaste två säsongerna mött lag som Chelsea, Juventus och Union Berlin i Europaspel. Nu på måndag intar de Arcushallens konstgräs för att möta IFK Luleå.
Hur förbereder man ett division 2-lag för Malmö FF?
– Jag tror de flesta lagen, även i allsvenskan, behöver tänka på samma sätt när det kommer till Malmö. Förutom mot kanske några andra topplag kommer Malmö alltid att dominera bollinnehavet och skapa mycket problem på motståndarnas planhalva. Realistiskt sett kommer vi inte ha så mycket boll och fokus behöver därför ligga på hur vi spelar utan den. Det viktigaste är att vi har en bra defensiv struktur och vi kommer behöva prestera hundraprocentigt genom hela matchen för att försöka stänga ytorna som Malmö vill skapa. Får vi möjlighet att närma oss deras mål kommer vi såklart vara redo för det också, men det kommer bli svårt.
Hanley berättar att det ser ut som att alla i truppen är friska och redo för match. Rutinerade ytterbacken Martin Oskarsson är tillbaka i laget efter att ha missat matchen mot Degerfors, vilket kan påverka laguppställningen mot Malmö.
– Det är möjligt att vi gör en eller två förändringar från den senaste elvan. Med Martin tillbaka kan det även bli så att vi ändrar formationen. Det är väldigt utmattande att springa efter boll så jag förväntar mig att vi kommer behöva använda oss av bänken för att orka med hela matchen, säger tränaren.
Rutinerade backen Martin Oskarsson är tillbaka för IFK Luleå.
Har du varit med om en match med såhär stor nivåskillnad innan?
– Nej jag har nog aldrig ställts mot ett lag som är såhär överlägsna på pappret, men vi kommer njuta av det. Spelarna är taggade och vi kommer göra det så bra vi kan. Vi har realistiska förväntningar och vet att det här kommer bli otroligt svårt, så för oss handlar det om att hålla sig i matchen så länge som det är mänskligt möjligt.
Malmö har inför säsongen köpt in Henrik Rydström som huvudtränare efter att han de senaste säsongerna gjort succé i Kalmar FF. Hanley erkänner att han inte hade koll på Rydström innan han kom till Sverige, men sen dess har han läst på.
– Jag har sett deras senaste matcher och har koll på hur de spelar. Men att veta hur ett lag spelar och att faktiskt lyckas stoppa dem är två helt olika saker. De har ett väldigt rörligt, kontrollerat system med många talangfulla individer. Det finns ingen "quick fix" för ett lag som detta, säger engelsmannen.
Vilka spelare behöver ni se upp för lite extra?
– Förmodligen varenda en, haha. Men om jag måste peka ut några individuella spelare skulle jag väl först gå på deras lagkapten Anders Christiansen. Det är en väldigt smart spelare som ständigt hittar bra positioner och kan röra bollen snabbt. Deras yttrar, Taha Ali och Sebastian Nanasi, imponerade också på mig med hur starka de var i en-mot-en situationer. Sen komplementeras alla dessa tekniska spelare med deras stora, landslagsmeriterade nia (Isac Kiese Thelin), så det klart att det kommer bli tufft för oss.