Kauppi lämnade Övertorneå och flyttade till Tärendö 1970 och klev in i IFK Tärendö direkt och sedan dess varit med på resan. Från en välmående förening med rik verksamhet på alla fronter till i dag när fotbollsverksamheten ligger helt nere sedan hösten 2011. 1949 spelades den första matchen för föreningen där de mötte grannbyn Kainulasjärvi i ett hett derby.
Under den sista säsongen 2011 blev IFK Tärendö trea i division 6 norra. Den sista matchen i seriesammanhang på Tärendö IP slutade med en snöplig 1–3-förlust hemma mot Brännbergs IF trots en 1–0-ledning. Historisk sista målskytt för IFK Tärendö blev Elias Uusitalo.
Han har varit tränare för både A-lag och ungdomslag och har även haft anställning i klubben som fotbollskonsulent. Dessutom har han haft ett antal styrelseuppdrag i föreningen ett antal gånger genom åren.
Nu står han och tittar ut över ett öde Tärendö IP. Planen har börjat grönska men att det växer skägglav på nätet i sjumannamålet intill talar om en svunnen tid och att fotbollen är ett minne blott på gräsplanen.
– Nu har vi inte ens träningar. Förut så var det verksamheter i byarna, inte bara fotboll. Det var danser och andra arrangemang. Även fast byborna jobbade på andra ställen så återvände de hem hit varje helg, säger Jan-Erik Kauppi och fortsätter:
– Det var inte bara här i byn det var så utan det såg ut så i alla byar. Nu är det tvärtom. De som är kvar här åker till Luleå eller Kiruna på helgerna för det händer ju ingenting här.
Hur kändes det för dig den dagen ni tvingades lägga ner fotbollen?
– Det är klart att det är trist. Nu finns ingenting att göra, för det finns inget som kan ersätta det där. Danserna är ju borta, basketen också nu och skidorna är heller ingenting annat än lite träning för flickor och pojkar i 5–8-åringar, säger Kauppi.
Vanligtvis brukar IFK Tärendö anordna bilbingo vid tre olika tillfällen under somrarna, men där har coronaviruset ställt till det och arrangemangen har ställts in.
Fotbollsverksamheten ligger vilande men någon större tro på att få igång verksamheten igen har inte Kauppi.
– Vi kan starta upp den, vi betalar avgiften till förbundet. Men det är svårt att se en framtid faktiskt. Det är svårt att samla spelare till ett lag, engagemanget är inte som det varit förut, säger 75-årige Jan-Erik Kauppi.