Mario Juric har hittills bara dömt lag i lägre divisioner i Norrbotten. Ändå är han en av länets mest erfarna domare, trots sina ringa 28 år. För säsongen 2019/20 var han assisterande domare i Kroatiens näst högsta herrdivision. Den kommande säsongen var det tänkt att han skulle ta nästa steg och döma klubbar som Champions League-deltagaren Dinamo Zagreb.
– Jag kom med i en talanggrupp som förväntades få döma i högsta divisionen nästa säsong, säger domaren.
Men civila karriären tog honom till Norrbotten. Juric jobbar för ett kroatiskt företag som har en del av sin verksamhet i Boden, där han jobbar med kryptovalutor. Ingenjören från Osijek i östra Kroatien flyttade till Luleå i januari.
– Bara på chans tänkte jag att jag kan fortsätta vara domare i Sverige också, säger han.
Och han börjar alltså om i de lägsta divisionerna i Sverige.
– De kollar in mig nu och det är okej för mig. De får se vad jag går för och det finns ju inte så många domare, så jag måste alltid vara beredd att döma på lägre nivå. Det var samma sak i Kroatien.
Men du tänker satsa på att döma högre upp här också?
– Jag är en ambitiös kille och jag vill avancera, men vi får se hur det går och jag har inte bråttom. Det mesta går ganska sakta här och jag försöker anpassa mig till det.
Hur har det annars gått att komma in – i Luleå?
– Det jobbiga är vädret. Det är ju galet här, så oberäkneligt. Det kan vara galet varmt ena dagen och så när man har semester så blir det två veckors regn. Jag är ju från en solig del av Kroatien och är van vid annat. Men då får jag mycket annat här. Jag kom till Luleå i januari och jag hade aldrig sett norrsken innan. Här har jag fått se det var och varannan vecka.
– Och Luleå är härligt, speciellt när solen är framme och folket är ute. Folket här är väldigt vänligt och alla pratar så bra engelska, så det är inga problem att kommunicera.
Mario Juric har medvetet valt att hålla sig på linjen och inte bli huvuddomare – för att göra domarkarriär snabbare.
– Det är lättare att avancera som assisterande domare. Det är ju två av dem och bara en huvuddomare. Så fler assisterande domare får döma högre upp.
Kanske får han döma på högre nivå i Sverige snart.
– Jag hade inte varit ambitiös om jag inte hade tänkt så. Om möjligheten kommer ska jag ta chansen att gå till högsta nivån och döma.