Under helgen som gick blev det klart att Kiruna FF återvänder till division 2 efter 13 säsonger i division 3. Men med tanke på hur överlägsna Kiruna FF var varit under säsongen har styrelsen i Kiruna FF kunnat börja planera i god tid.
Huvudpunkten för föreningen är att stärka ekonomin för det som väntar.
– Vi i styrelsen har jobbat sedan höstsäsongen drog igång i början av augusti inför nästa säsong. Vi kommer få ganska mycket dyrare kostnader för bortamatcherna, säger Tommy Stridsman.
Kiruna FF blev klar för spel i division 2 nästa säsong i lördags utan att själva spela match. Men söndagens hemmamatch mot Sunnanå lockade ändå 482 personer till Lombia.
– Inför matchen i söndags hade vi gjort en punktinsats där sponsorer klev in och såg till att publiken fick fri entré och gratis korv med bröd. Det gav oss nästan 100 000 kronor bara där, säger Stridsman.
Resekostnaderna kommer som sagt öka i och med fler och längre resor till bortamatcherna. Men det är inte den enda kostnaden som kommer växa nästa säsong. Spelartruppen ska både breddas och spetsas.
– Kostnaden för spelartruppen kommer bli större än i år så klart. Det är något vi också kommer att titta över. Inte för att man blir miljonär av att spela i division 2 men några tusenlappar till blir det med all säkerhet, säger han och fortsätter:
– Med det sportsliga har vi inte gjort jättemycket ännu. Det är klart att vi har en önskelista på spelare men många har viktiga matcher med sina lag framför sig ännu så vi lägger inget större krut på det i nuläget.
Hur ser det ut med den befintliga spelartruppen?
– Vi tror att vi kommer få behålla de flesta av spelarna, någon kanske får en förfrågan av någon klubb. Det känns som att alla vill vara med på vår nästa resa också. Många känner att det finns mer att ta av och att vi kan bli ännu bättre.
Hur jobbar ni för att det ska bli en långsiktig satsning?
– Ekonomin är en springande punkt och det gäller att ha en stabil ekonomi. Det har vi i nuläget eftersom vi har jobbat med att öka kassan det under de tre senaste åren, säger han och fortsätter:
– Men sedan gäller det att ha en bra blandning av spelare. Vi tar gärna hem spelare från Kiruna som vill spela med oss men även att vi ska ha en stabil ledarstab, inte bara för A-laget utan även i lagen som kommer underifrån. Bra ledare ger bra kontinuitet.
Den nuvarande huvudtränaren i A-laget, norrmannen Odd-Karl Stangnes, sitter på ett utgående kontrakt.
Hur tänker ni där?
– Vi har börjat prata om framtiden för några veckor sedan. Odd-Karl är så klart aktuell även för nästa år men et är andra pengar med tränare från Norge och även där är det ekonomin som styr. Men vi är förhoppningsfulla att vi kommer lösa det även om det inte är helt otänkbart att han får ett anbud från någon annan klubb, säger Stridsman.
Finns det en långsiktig målsättning?
– I en drömvärld är vi ett topplag i division 2 inom två till tre år och kanske redan nästa år. Vi vill göra det med så många egna produkter som möjligt. Vi har ju ett skräckexempel hos en grannklubb här i Malmfältet där barkade åt helvete med 90 procent utländska spelare. Dit vill vi inte komma.
– Vi har haft möjlighet under de här åren att värva in hur många utländska spelare som helst men valt att försöka ha så många egna produkter som möjligt. Där har jag fått kritik där folk har undrat varför vi inte gjorde som GMFF men det är inte vår filosofi.
För att Kiruna FF ska bli mer attraktiva för publik och sponsorer tror Tommy Stridsman att den enda vägen att gå är att satsa hemvävt.
– Vi är ute i landsbygden och det gäller att människor ska kunna identifiera sig med spelarna. Är det Kirunakillar på planen så kommer också publiken, säger Stridsman.
Står sponsorerna i kö?
– Nja, det vet jag inte. Men det vi har sett nu under hösten är att i stort sett ingen sponsor har sagt nej till det vi har önskat från dem. Det är klart det är lite lättare med sponsorerna när vi toppar division 3. Det vi vet, det är att sponsorintäkterna kommer öka nästa år, säger ordföranden.
Tommy Stridsman har varit med hela vägen med sitt Kiruna FF. Som innermittfältare var han med och slogs i toppen av den då näst högsta serien, division 1, under slutet av 80-talet och början av 90-talet. Men också som ledare under de senaste tyngre åren med spel i division 3.
Det måste betyda mycket för dig personligen att det blåser positiva vindar runt fotbollen i Kiruna nu?
– Ja, så är det. Kiruna är trots allt en hockeystad och många pratar om Kiruna AIF och Kiruna IF och vi har varit i skymundan. Men nu känner jag att många fler pratar mer om fotboll än om hockey. Jag har i alla år tyckt att spel i division 3 är för lågt för Kiruna FF. Division 2 är någon slags skamgräns om man nu får säga så.