Gif Sundsvall säkrade en plats i årets allsvenska genom att komma tvåa i superettan förra säsongen. En som får följa med på den allsvenska resan är Stefan Söderlund. Född och uppvuxen i Kalix hade Söderlund Furuvallen som lekplats och det var mellan stolparna som målvakt han tog sin plats.
– Jag spelade under ganska många år med IFK Kalix, men jag är ju gammal så det var länge sedan. Det blev spel i Kalix till jag var runt 20 år för då började jag plugga i Luleå och då blev det spel med Lira BK, säger Stefan Söderlund.
Efter sejouren i Lira blev det spel i Bodenklubben Hedens IF innan den aktiva karriären tog slut som 28-åring.
– Fotbollen har alltid legat mig varmt och hjärtat, säger han.
Efter att fotbollskarriären och studierna på LTU var avklarade flyttade Söderlund söderut för att satsa på sin civila karriär. En karriär som tog fart ordentligt.
Han inledde som stadsbyggnadsdirektör i Sundsvall. Därifrån avancerade han snabbt till topptjänsten som kommundirektör och vd för kommunkoncernens moderbolag i Sundsvall. Efter nio år på den posten valde Söderlund att prova lyckan nere på Västkusten.
Där väntade ett jobb som koncernchef för Göteborgs kommunala bolag. En tjänst han hade i tre år innan han vände norrut återigen. Den här gången till Hudiksvall där han än i dag är vd för Hudiksvallsbostäder.
Men nu också då som ordförande i GIF Sundsvall. Men att vara involverad i Giffarna är inte något nytt för honom.
– Jag har suttit i GIF Sundsvalls styrelse tidigare men när jag blev kommundirektör kände jag att det inte var förenligt med det uppdraget och då klev jag av, säger han.
Men nu är det alltså grönt ljus igen och Söderlund tar på plats högst upp i hierarkin.
– När jag fick frågan tvekade jag inte, det här kommer bli jätteroligt. Det är många människor i Sundsvall som är engagerade i föreningen och det är ju ett allsvenskt lag.
Under de senaste decennierna har GIF Sundsvall förknippats med stora ekonomiska problem. Men nu andas det optimism i klubben, menar den nye ordföranden.
– Ja. Det gäller ha ordning och balans mellan de idrottsliga och det ekonomiska. Det ena klarar sig inte utan det andra. Nu är det ju bara några dagar sedan jag tillträdde men det jag har förstått är att det har gjorts ett bra jobb de senaste åren för att hålla ihop det, säger Stefan Söderlund.