18-årige Elias Engström bröt upp sitt trygga liv i Luleå när han efter nyår valde att lämna IFK Luleå för att prova lyckan i storklubben Hammarby.
Han lämnade kompisar och familj och slängdes in i en ny skola där han började vårterminen på sitt andra år i gymnasiet. Till det kom också en minst sagt ökad träningsdos och en helt annan konkurrenssituation än vad han var van vid.
– Det har varit en ganska stor omställning. Dels att ta hand om allt själv utanför själva fotbollen, dels fotbollsmässigt med det högre tempot och mer konkurrens, så visst var det lite kämpigt i början, säger Elias Engström.
Hammarbys P19-lag leder juniorallsvenskan före tvåan Brommapojkarna efter elva spelade omgångar. Fjolårets säsong förlorade Hammarby SM-finalen mot IFK Göteborg efter straffsparksavgörande. Så det är minst sagt ett bra lag han kommit till.
– Men sedan när jag fick lära känna klasskamraterna och lagkamraterna så har det underlättat. Jag kommer in i livet här mer och mer ju längre tiden går, säger han.
Engström har haft det tufft med att slå sig in i startelvan och har fått nöja sig med inhopp så här långt. När han väl spelar är det som vänster inneback.
– Under försäsongen spelade jag nästan varje match men när allsvenskan väl startade blev det mindre speltid, säger han.
Men i och med att han har ytterligare ett år kvar som junior kan han spela med Hammarbys P19-lag även nästa säsong, vilket ger en trygghet.
– Jag kan inte bara deppa ihop utan måste försöka motivera sig varje dag. Det gäller att försöka ta vara på varje träningstillfälle för att visa att jag ska spela matcher.
Trots att speltiden inte blivit vad han hoppats på njuter han av fotbollstillvaron och känner att han utvecklas som spelare.
– Fysiskt är jag i en mycket bättre form än vad jag var i Luleå. Jag har gått upp fem, sex kilo i muskler bara på fem månader och jag lär mig saker på varje träning. Det gäller att ha med sig skallen under hela träningspassen, annars blir jag straffad av skickliga anfallare, säger 18-åringen.
Hammarby P19 möter Halmstad BK på bortaplan torsdag. Sedan väntar sommaruppehåll.
– Jag åker hem till Luleå på fredag och kommer vara hemma till mitten av juli. Det blir härligt att träffa familj och vänner, säger Elias Engström, fostrad i Notvikens IK.