Efter två raka segrar i inledningen av serien andades det optimism i IFK Luleå. Nu, efter tio spelade omgångar av de totalt 30, är situationen en annan. Kamratklubben har gått segerlöst i de senaste åtta matcherna och står på nio poäng inspelade. Laget ligger på 13:e plats i tabellen som innebär kvalplats. Jämfört med samma tid förra säsongen stod IFK Luleå på 15 poäng.
Förra säsongen krävdes det 34 poäng för att säkra nytt kontrakt i norrettan och med det poängsnitt IFK Luleå har efter tio spelade omgångar kommer de hamna på 27 poäng.
Läget är med andra ord prekärt.
Jörgen Eriksson är förutom ordförande i klubben även sittande i sportrådet och har därmed även ett sportsligt ansvar.
Hur mår IFK Luleå just nu?
– Om vi börjar rent sportsligt så är det självklart att vi hade velat må bättre. Vi hade velat ha fler poäng för att kunna känna lite lugn i kroppen. Nu blir det något annat så länge vi ligger där nere och fajtas i de nedre regionerna och där varje poäng är så jäkla betydelsefull, säger Eriksson.
Starten var ju trots allt bra?
– Så är det. Men sedan har vi inte riktigt lyckats få in kontinuiteten att ta segrar och hämta in poäng. Så absolut, det är en tuff situation vi är i, säger ordföranden.
Med åtta raka matcher utan seger är det så klart att både spelare och tränare påverkas. Framförallt mentalt, menar han.
– Någonstans handlar det om en självförtroendekris. Man är inte helt avslappnad och kan släppa på handbromsen, men det är helt naturligt. Så ser det ut i IFK Luleå just nu.
Vad ska IFK Luleå göra för att få en förändring?
– Det finns inga vägar framåt om man börjar tycka synd om sig själv. Vi kan inte skylla på otur eller att vi har stolpe ut och så vidare. Det är bara vi som är här nu som kan förändra och påverka situationen och göra något åt det. En vinnare förbereder sig för att vinna, säger han.
Inför säsongen hade IFK Luleå som målsättning att etablera sig i norrettan och ta tio poäng fler än under fjolåret vilket skulle innebära att laget skulle hamna på 46 poäng när säsongen är färdigspelad.
Har ni reviderat målsättningen?
– Vi vill inte prata om att revidera sådana saker utan det handlar om att försöka lösa den situation som vi har här och nu. Och det jobbas det intensivt med både från spelar- och ledarhåll. Man ska inte sätta fokus på varken poäng och slutpoäng i det här läget. Men rent realistiskt så behöver man runt 35 poäng för att vara säker.
En eventuell degradering ner till division 2 kan bli förödande för IFK Luleå, inte bara sportsligt.
– IFK Luleå mår jättebra om vi kan fortsätta spela i ettan. Dels har vi ett bra marknadsvärde i ettan, dels har vi ett stort samhällsvärde i och med att vi har en stor ungdomsverksamhet. 95 procent av verksamheten i IFK Luleå är ungdomssidan men lik förbannat har de fem procenten med presentationslaget en grymt stark påverkan på marknadsvärdet.
Jörgen Eriksson ingår i IFK Luleås sportråd som ansvarar för värvningar. Totalt värvades nio spelare inför säsongen. Fyra av dem har fått speltid, det handlar om målvakten Simon Gustafsson, mittbacken Jonatan Vikström, mittfältaren Philip Rundqvist och anfallaren Joshua Chatee.
– Jag tycker att de nyförvärv vi har plockat in har gjort det bra, ingen skugga över dem. De är unga ambitiösa spelare och bra killar på alla sätt och vis.
Gällande de övriga fem nyförvärven gäller följande: Jonathan Käller och Abshir Gure bröt kontraktet med IFK Luleå innan serien drog igång medan Grace Tanda lämnade efter endast två inhopp. Men Sierra Leone-duon Milla Koroma och Ahmed Vandi är kvar i truppen men ingen av dem har tagit plats på bänken ännu.
– Det är ingen som plockar spelare till sitt lag som man inte tror ska lyckas. Men bara för att vi plockar hit spelare så är det inte likaställt med att de ska lyckas. Så här ser fotbollslivet ut. De spelare som inte hittat rätt här kan hitta rätt i en annan klubb, säger ordföranden.
Vad händer med Sierra Leone-duon?
– Jag törs inte säga om vi är nära en lösning där men Christer Andersson, som sitter i täten i sportrådet, jobbar med att försöka lösa de bitarna. Det är ju olyckligt både för spelarna själva och för oss som förening att de ska vara kvar här med tanke på att de inte har lyckats nå hela vägen fram.
Finns det ekonomi att värva när transferfönstret öppnar 15 juli?
– Vi har inte bestämt ännu hur vi ska göra. Det är en svår ekvation med tanke på att det går relativt tufft just nu i serien. Det påverkar marknadsvärdet och då är det tuffare att dra in intäkter. Vi måste göra en ordentlig analys innan transferfönstret öppnar.
– Samtidigt måste vi fundera på om det är värt att riskera lite för att skapa förutsättningar för att bli kvar i ettan, men det beslutet har vi inte tagit ännu.
Hur ser du på spelartruppen i år jämfört med truppen ifjol?
– Jag tycker att det är ungefär samma kvalité på spelarmaterialet. Det finns ju även ett plus i år och det är erfarenheten av spel i ettan från ifjol. De allra flesta var med förra året och lärde sig vad som krävs för att vinna matcher.
Förra säsongen klev Jörgen Eriksson in med jämna mellanrum och hjälpte både spelare och tränare i det sportsliga. Bland annat med individuella samtal och samtal inför och efter matcher med spelartruppen.
Hur har du agerat i år?
– Absolut ingenting. Det har inte funnits de behoven heller. Det är Christer Andersson som tillsammans med tränarna och övriga ledare som har jobbat med de bitarna, säger Eriksson.
Sitter tränarduon Andreas Johansson och Daniel Engberg säkert?
– Ja, de sitter verkligen säkert, säger Jörgen Eriksson.